南州，飛臨縣。

“怎麼來了這麼多官爺？”

“不會是又來讓我們交糧食、交錢的吧？”

“那可怎麼辦啊，我家沒有餘錢交吶，這可是如何是好啊。”

“先生收我們種的花生和紅棗，剛讓生活好過些，又來讓我們交錢了，沒天理啊。”

飛臨這個地方，又窮又苦，能將日子過好些，是以前的他們完全不敢想的，眼看著今年日子要好看些，又得讓他們交人頭稅。

“哎，別慌，你們瞧這舉著的旗子和之前的不一樣。”

“會不會不是讓我們交人頭費的？”有理智些的發言，但這幾句話被掩蓋吵嚷的議論聲中。

圍觀鄭十方軍隊進城的百姓突然騷動了起來，吵嚷聲和議論聲越來越大。

鄭十方騎在高頭大馬上，聽周圍的百姓在討論什麼人頭稅，不明白這是什麼意思，擔心是趙遠留下的問題，正想要勒馬詢問時，一位三十多歲的漢子突然高聲道：“官爺，你們是不是來收人頭稅的？”

漢子這句話吼完，現場片寂靜，鄭十方正想追問什麼是人頭稅時，剛剛喊話的那位漢子沒見了。

鄭十方明白這人躲這麼快是為何，也沒追問剛才喊話的漢子去哪兒了，而是和藹道：“我是新上任的飛臨守軍，寧遠將軍鄭十方，今日剛到飛臨，不知大家口中的人頭稅是什麼意思，有沒有誰能幫我解釋解釋？”

街道兩邊圍著的人先是一瞬間安靜了下來，隨後又爆發了更激烈的討論。

“你是新來的將軍？”人群中有人問。

鄭十方沒有半分不耐，認真回答道：“是的。”

“之前的將軍呢？”

鄭十方高聲道：“之前的飛臨守軍趙遠，瀆職懈怠，同南境勾結意圖謀反，已被押解回京。”

“和南境賊人勾結？”

“謀反？”

“我滴個親孃哎，這可都是大罪。”

“難怪難怪，我去年想要套只狐狸給我娘做雙鞋，暖暖腳，一直追到了燕子口，你猜怎麼著？那邊一個官爺都沒有。”

“看來之前那個將軍是真的和南境勾結！”

“狗孃養的，大周和南境是世仇，還和南境勾結，他腦袋是被驢踢過麼。”

……

百姓的議論聲，鄭十方一一都聽在耳中，握著馬韁繩的手，不自覺的收緊，趙遠那狗官，砍一百次頭都不夠贖罪！

“官爺，我說我說，人頭稅就是之前的守軍規定的，每人每年需要交一兩銀子給他們，說是這筆錢用來給各位官爺添置武器。”一位五十多歲的老伯，從人群走了出來，朝著鄭十方直直跪下後說道。

“官爺吶，咱們飛臨的百姓苦啊，一整年都在地裡刨食，也就剛剛夠溫飽，又來什麼人頭稅，我們都是窮苦百姓，哪兒有這麼多錢？”

“我們知道，官爺們為了守護大周、守護飛臨，辛苦訓練，有些還失掉了性命，這筆錢我們也該出。”

“但是去年和前年，南境突襲飛臨，那群收錢的守軍又在哪兒？是先生帶著自己的侍衛和飛臨的青壯年們連夜趕去燕子口，死守了幾天，才等到了舒州元啟大人的救援。”

“那守軍趙大人拒絕出兵啊，我們飛臨難道不是大周的土地了嗎？我們飛臨的百姓難道不是大周的子民了嗎？”老伯字字璣珠、聲聲帶淚，滿是控訴。

鄭十方心中震撼萬分，翻身下馬，將老伯扶了起來，“老伯快快請起。”

“我鄭十方以性命發誓，飛臨在我在，南境賊人若想破開燕子口，就請他們從我的身體上踏過去。”

“今日起，由我接手飛臨的守衛，我不會讓諸位失望，請大家相信我。”鄭十方誠懇道，並向四周的百姓拱了拱