小初幽幽地道：“那藥沒事兒，我給公子的鳥兒吃過，睡半天就醒。”進喜兒忍無可忍地罵道：“你這個笨蛋！把公子的鳥兒迷倒，你就沒有發現公子他早就知道了！”

“你也早就知道了？”小初問出來，進喜兒作個要倒的姿勢，拍拍自己額頭，對小初吸氣道：“你，真的很笨！”

小初垂下頭，從門後走開，回到榻上坐著，是她昨夜抱膝往外看的姿勢。進喜兒嘆一口氣，對看管的家人道：“我回去問過老爺再來，我不信老爺要餓死她凍死她。”

家人不屑一顧：“你去問，反正老爺只說看管，沒說管吃的喝的，還要給她烤火。”進喜兒不理會，出門回家去。

沒過多久，進喜兒沒有來，家裡來了一個管事的，張羅著給小初房裡放了火盆兒，再安排她吃飯。小初沒有吃幾口，心念楚懷賢，就把筷子放下來。

這樣過了三天，進喜兒帶回來楚懷賢的一句話：“為小意想想。”小初聽過茫然，進喜兒不忍心地道：“公子的意思，讓你不要尋死。”小初低聲道：“我知道。”茫然過再道：“就這一句話？”

進喜兒嗯一聲：“就這一句。”小初手裡拿著衣帶，揉過來揉過去，半日再看身邊，進喜兒不知道何時走了。

楚懷賢從宮中出來，又是三天後。楚老夫人和家裡人都在房裡候著他，楚懷賢進門就長跪不起，對著楚少傅把話一一回明白：“……黃小侯爺來告訴我，我本可以阻攔。為著一時動了氣，就沒有攔反而跟著去了。現在想想，這全是別人的套才是。”

“我養出來你這樣的兒子，我真是沒有想到。”楚少傅就這一句話，楚懷賢再給楚老夫人叩頭：“讓祖母擔心，是孫兒的不是。”楚老夫人讓他近前來，摟著他痛心地道：“從你小時候起，要什麼給什麼，這是我不好，早些兒把她給你，就不會這樣。”

楚夫人見兒子滿面悔恨，只是嘆氣。楚少傅細細思索過兒子的話，再見夫人嘆氣，也嘆氣上來：“你告訴他吧，我不想理他。”

“你三嬸兒認了小初是外甥女兒，等你出來就把她送到你三嬸兒家裡去，祖母說再請兩個教導禮儀的宮中嬤嬤們教教，你覺得如何？”楚夫人把話說過，楚懷賢又淚流滿面：“多謝祖母，父母親疼愛。這件事情，是我錯了。不過小初，我真心地喜歡她，而她與那個鄭誼，是實實地沒有什麼。”

楚少傅恨聲道：“別提她！提她我就不舒服！”楚老夫人也惱怒地道：“娶是娶了，是平妻。過了這陣子風波，明年該娶誰你還得娶！”

楚懷賢連聲答應：“是。”說過猶豫一下有話想說，楚少傅喝道：“說！”楚懷賢回道：“把小初安置在單獨一處的好，這事兒一定滿城風雨，不是三嬸兒家裡不好，是三嬸兒孃家人多話也多，小初那性子，是吃不得人話的人……”

“咄！你現在還有這樣的心！”楚少傅大怒：“先想想咱們家這滿城風雨丟的人，可怎麼辦才好！”楚少傅氣不打一處來：“我看你這親事，貼子下出去再多，也不會有人來；要是不下至交們貼子，象是給你親事不是正經的。你，把我快氣死了！”

楚懷賢趕快道：“父親息怒，就是怕惹父親生氣，請父母親把小初單獨安置在一處，我自己時時去看，我自己教導她。”楚少傅再怒道：“你不必去！先把眼前的事兒弄清楚。”楚懷賢默然垂首，不再有話說。

楚老夫人唉聲嘆氣，對楚夫人道：“這過了門，你好好的教導，別把我也氣死了！”楚懷賢知趣的更是閉上嘴，小初弄這一齣子，在家裡是人人不待見。他此時後悔自己當初，為什麼不把她攔下來。

半個時辰後，楚少傅父子還在房中密談，楚老夫人帶著幾個人出了門。一頂大轎坐著楚老夫人，後面是兩輛馬車坐著跟去的人。

大轎和