，小初姑娘還不知道，這可怎麼好。”跳了一會兒安靜下來，明天去龔家，讓龔掌櫃的想辦法，自己一定要見到小初姑娘一面才行。

一想到見小初，鄭誼又頭昏，不過這一次，他是情思昏昏……

街上車水馬龍，宮裡允命婦們入宮朝賀。今天也是楚寧妃的生辰，楚寧妃和楚少傅是同宗。成親後沒有入宮的林小初，雖然不是命婦，今天也入宮朝賀她。

坐在馬車裡，小初著意看宮中風景。最前面是公公楚少傅的大轎，再後面是楚老夫人的大轎，其次是楚夫人。楚二夫人和楚三夫人極少能來，出門時送她們，對著小初不無羨慕。小初只是納悶，她兩耳少聞家中事，對楚二夫人的憔悴奇怪。

小初帶著兩個丫頭坐馬車，跟在楚夫人後面。車旁不時看到楚懷賢，他前面護持家人一行，往宮中去。

宮門外停轎停馬，馬車停前先是輕輕一顛，再停住時。多壽的聲音就在車門外響起：“公子命少夫人快到前面侍候。”林小初想笑，在家裡交待，在這裡多壽又來催。她趕快下馬車，快步趕到楚夫人轎門外，楚懷賢正侍候父親下轎，見小初趕上來了，眼光中對她不無警告。小初裝沒有看到，撩開了楚夫人的轎簾，對轎中的楚夫人楚楚一笑：“母親請下轎。”

楚夫人再不能裝漠視她，只能把手伸給她，任由小初扶著下了轎，再去楚老夫人轎前。楚懷賢見到，又鬆了一口氣。楚少傅看在眼裡，繃著臉問他：“你眼睛左瞅右瞅的瞅什麼？”為父不是在這裡。宮門外這個時辰下轎下馬的人極多，又兼有雪花不住飄落。楚懷賢在這樣時候，突然來了一句：“我怕母親忘了，我才是母親的親生兒子。”

這一狀跑到這個時辰這個地步上來告，楚少傅忍俊不禁撫須笑，見宮門站崗的人面帶笑容在迎，喚兒子道：“隨我進去，女人家的事情，你過問得太多。”楚懷賢應聲：“是。”隨著父親身後進去。

楚夫人也注意到兒子不時往自己這裡看，對他的擔心只是沒好氣。這是在宮裡，當著這些人，難道我還和她置氣不成？見父子兩人進去，才淡淡對著眼前空氣說一句：“我們也去了。”小初站在她身側，知道是對自己說的，應一聲：“是。”一面隨著楚老夫人和楚夫人進來，一面好奇看兩邊。

“不要東張西望，以後來的時候不少，盡著看。”楚夫人又丟下這句話，小初露齒一笑，把逛風景的心收起來，再應一聲：“是。”

金水橋，紅宮牆，小初還是看了一個不亦樂乎。也看宮衣粉紅的命婦們，宮中今天的白雪地上，是衣香鬢影。

她看別人，別人也看她。微有坡度的小山丘上，金夫人和九公主立在那裡看雪。山丘下，跟的人散開來。當然她們也看人。

“這就是楚家的那個丫頭？”九公主笑容熠熠，在雪地中看上去，像九天仙女，不帶半分煙火氣。在她身邊的金夫人，是已故兵部左侍郎金大人的遺孀，出身於皇族，是洛陽王膝下的郡主，在京中也是手面極長的一個人。

見九公主問，金夫人含笑看。胭脂般的一朵紅梅，不知哪位宮人遺棄，北風捲起送到金夫人裙上，金夫人隨手拂去，見小初已姍姍進宮門，嫣然一笑對九公主：“看起來品格不錯。”

“一眼能看出來什麼？”九公主說著，見一個宮女走到山丘下，躬身道：“皇后這會子閒下來，公主可以去了。”

金夫人欠欠身子送九公主，目前她走開。身邊一個丫頭也過來低聲道：“那人，有請夫人。”金夫人眉目間無端嫵媚了，有如剛才那朵紅梅般嬌豔。她小心提著裙裾，藉著這小心衣服，眼神兒警惕地往兩邊看無人關注自己，漫不經心地嬌聲道：“咱們逛逛去。”

行過兩道宮門，金夫人已有淋漓香汗。來到的宮院內綠叢掩映中，小巧的一座宮室現在眼前。宮室外