面戰場的空缺，為了抵擋拜倫帝國的鐵騎部隊，他們需要更多人手。於是在諸多反對聲中，亨利五世毅然出臺了一系列政策，其中影響至今的，包括任何有天賦的孩子都有資格進入騎士學院深造，對於家境貧寒者，王室還將免除一切學費，唯一的要求便是畢業後必須應徵入伍。

這個政策極大程度上彌補了前線軍人不足的缺陷，培養一名能夠作戰的騎士需要四年時間，而在政策推行的近20年時間裡，軍隊的構成已經逐漸由貴族轉變為了平民。除了士官長、指揮官等重要職位，絕大部分士兵都來自平民階層。

而艾麗莎被風爐學院錄取時已是戰爭末期了，亨利五世也並未料到戰爭會結束得這麼迅速，以至於他一系列戰時用於鼓舞人心的政策無法得以實現。

其中最主要的一條，便是戰勝歸來士兵能夠留在帝都，並受封爵位，這一條無法達成的詔令是雙方之間不可調和的主要矛盾。

嚴寒與饑荒則是壓垮平民的最後一根稻草，它摧毀了人們僅存的耐心。

“這是我經歷過的最後一場戰爭。”艾麗莎回憶道。

只不過戰場的敵人從拜倫帝國的鐵騎，變成了昔日並肩作戰的隊友。從教會前往王宮的短短距離中，她的部隊裡超過十人離隊，轉而投身反抗軍的陣營。在戰場，只有兩者是不可動搖的。

立場，和信仰。

王宮的防衛戰只能用絞肉機來形容了，一夜的激戰過後，屍體阻塞了通往王室的山道，王宮前的城牆都被血染得通紅。

“你不會想知道當時的戰況。”艾麗莎說道。

死亡的不僅僅有反叛軍，四大城區中生活著不少中低層貴族，反叛軍佔領區域後為了脅迫亨利五世出面簽訂條約，將所有貴族作為人質，帶到了王宮前。攻城戰失利後，反叛軍變得憤怒而焦躁，並在黎明時分當著王宮守軍的面，處決了所有人質。

即便在這種情況下，艾麗莎等人接到的命令依舊是“保護王族，不準出城”。

主教更希望元老院出面解決這件事，而眾所周知，元老院對待暴動的手段，便是徹底的清剿。

教會不願意趟這灘渾水，不想讓自己苦心經營的形象因為慘無人道的屠殺而崩塌。

“梅麗亞代替元老院做了‘惡人’的工作？”林秋猜測道。

“為了保護索菲亞公主。”

對於後來發生的事，艾麗莎也並不太瞭解。她只知道索菲亞公主目睹了王城前處決人質的過程後，瞞著亨利國王私自溜出稱去，試圖與反叛軍的領袖進行談判。得知訊息後，主教無奈之下命令梅麗亞一人暗中出城，將索菲亞公主帶回來。

而後來的事不止是艾麗莎，教會里的其他人也接到了通報。

梅麗亞在營救索菲亞的過程中，屠殺了城裡接近半數的反叛軍，而在後來死亡統計中，死亡人中不只有士兵，其中還包括老人、婦女和兒童。顯然她採取的手段已經超過了一名教會騎士的底線，然而更重要的是，她違反了一條最重要的條約，以至於教會不得不將放逐她。

聖殿騎士，不得投身戰場。

這是由聖女歌斯婭親自定下的鐵律。

作為圓桌騎士候補的熱門人選，梅麗亞當時比艾麗莎更先一步摸索到了聖殿騎士的門檻，只是她展現實力的時機太過特殊，特殊到教會不得不忍痛驅逐她。

“後來，反叛軍領袖被證實為一個名為卡諾爾的平民，他曾經是一位富商，救濟窮人耗盡了他的全部資產，甚至不少士兵都或多或少受了他的恩惠，這讓他在平民階層鍾擁有了極高的地位。”

卡諾爾並沒有迎來一個光輝的結局，他如其他反抗軍一般，輕易地死在了梅麗亞手上。

“等一下，反抗王室的罪人遺孤，該不會指的是……？