在過去半年時間裡，在河淮之間好不容易建立起來的驛站、塘鋪以及滯留鄉野的民眾，由於沒有堅固的堡寨可以依來防守，都成為滲透進來的燕胡探馬襲掠的目的。

河淮地區剛剛才稍有些起色的耕作，便又都給摧殘了一遍。

就燕胡騎兵的作戰方式，很可能三五百騎一隊越過黃河防線往河淮縱深滲透，再分散襲掠、偵察，遇到阻力再退回集中，伺機而動。

燕胡探兵滲透進來，河淮之間薄弱的傳驛塘鋪就靠中斷，沒有北面的訊息傳來。但要驗證周普的判斷也很難，今日就有數百名流民越過防線南下，派人去詳加盤問即可。

派人去盤問進城的流民，果然問得在前天入前有大股胡騎圍攻鄢陵的訊息，只是鄢陵城池完備，城裡有千餘守軍，胡騎未得，即行散去。

綜合盤問來的資訊，確認在淮陽北面的胡騎約有四五百人規模。

“這股騎兵離淮陽不會太遠，是不是將騎營派出，趁夜往北搜尋，狠狠的打他們一下？”馬蘭頭詢問劉妙貞。淮東大量的資源投過來，現在就有大股的虜騎潛伏在淮陽城北，要是無動於衷，就有些說不過去了。

“好……”劉妙貞點點頭，不主動出擊，過來纏擾的虜騎會越來越多，反而麻煩，又懲詢的看了看林縛。

林縛跟孫壯說道：“你參與往北搜尋敵騎，”又與劉妙貞、馬蘭頭說道，“往北搜尋的範圍不要太深，以百里為限，分兩股或三股包抄搜尋，途中匯合及聯絡地點方式，出發前好好商量一下，制定一個詳細的方案……”

淮陽鎮軍有兩營騎兵，一營較為精銳，從左翼搜尋，一營馬匹質量較差，以稍緩的速度走中路，孫壯率淮東騎營一部從右翼往北搜尋，途中約定兩個匯合點，即帶著騎兵牽著馬出城北上。

騎營出城去，林縛也未下城牆去休息，而是視察城池建造情況。

相比較一年前的殘破土牆，淮陽內外兩側都包覆了城磚，牆基也進行加固，更加重要的是對舊式城郭的改造。

舊式城郭防禦小股敵軍以及短時間的強攻，有稍好的適應式，但隨著大股敵軍長時間的攻城圍城，其攻城方式也將越來越多樣化並且重型化，舊式城郭就會暴露出一些致命的弱點來。

新改造的淮陽城，在大城與外壕之間，建一道高厚的羊馬護牆，在主城牆內側又挖內壕，或稱裡壕，在裡壕內側又稱一道厚牆，形成兩壕三牆的複式結構。廢除城樓、甕城，外建護門牆，城門洞建三層圓木鑿眼堅門；裡外壕廢吊橋，改建固定實橋；城牆四角改角為弧，改城上垛口牆為平頭牆，廢除馬面牆上的敵樓，改建護牆。

為了加強淮陽城以及汴水西岸、與淮陽城犄角相依的汴河城，工輜營從淮泗募健勇為輜兵近三萬人，取土造窯，前後共燒製兩百餘萬塊城磚；耗用木料，幾乎將淮陽城周圍二三十里的樹木砍伐一空，還對淮陽城南的南湖與汴水溝通的水道進行挖深清淤。

淮陽、汴河、睢寧、宿豫四城，構成淮安與徐州之間長達兩百四五十里的一條堅固防線，淮陽城露在外圍，自然承擔的壓力最大。

當然這條防線僅有這四座城池還是薄弱的，畢竟沒有太多的野戰騎兵去堵城池間的空隙。當敵軍大股騎兵逼來，精銳步卒出城的活動範圍也很有限，這四城之間還要修築大量的防寨填堵漏洞。

當然防線最終是否穩定，城池、防寨倒是相對次要的因素，關鍵還要看守禦防線的兵馬是否精銳，是否有堅定的作戰意志跟決心。

為加強淮陽鎮軍，普通軍械不算，淮東在過去半年時間裡，僅鎧甲就撥給淮陽鎮軍三千套。

淮陽鎮軍前身就是縮編後的流民軍精銳，三萬兵馬，鎧甲也有五六千套，披甲率甚至不差過新組建的普通鎮軍。

淮東陸續