後世將臨渝關道稱為遼西走廊，說是走廊也形容恰當。從渝關而出到松山，夾於松嶺山與遼東灣之間，這一處長三百六七十里、寬才十幾二十裡不等的狹長地形，銜接遼東故郡與燕冀大地，當真是標準的走廊地形。

陳塘驛一敗，邊軍悉數撤入臨渝關，將關外遼西地拱手讓給東胡人。

遼西地背山臨海，東胡人無意在狹窄的地形上，跟越朝築壘對峙。在得遼西地之後，東胡人就將遼民內遼去經營遼東，又將遼西城寨摧毀，將遼西上百萬畝屯田悉數變為廢地，僅在北端修築松山、塔山、錦西諸城，成為王都遼陽外圍的防線。

入冬後，一個霜風淒厲的黃昏，在遼西寧津以南的丘陵之間，在一座光禿禿的冷峻山頭上，山頭上有一處廢墟。廢墟東南角的窪地裡躺著斷成兩截的界碑石上，能看出“陳塘驛”三字。

這裡便是陳塘驛一役的主戰場，昔時的驛堡已經給徹底摧毀，也許能從廢墟的規模上看到昔時陳塘驛堡寨的雄偉，此時卻不如山頭那顆孤零零的松樹來得更挺拔。

大約有近兩百名騎兵佇立在山頭，穿著看了就讓人心裡發寒的玄色鐵甲，都繫著青黑色的大氅。已經是初冬時季，風颳在臉有如刮刀般疼，不穿大氅的話，這天氣真叫人好受。

高宗庭辛苦的騎馬過來，看到督帥站在前面，走過去才看到督帥腳下的界碑石，這裡就是陳塘驛了——高宗庭親自出渝關走過遼西地，這左右，則是邊軍與東胡人對抗的主要戰場，給摧毀的驛堡、寨堡有好幾十處。要看不到界碑石，高宗庭這一路騎馬，給霜風打得眼睛都睜不開，還真不曉得已經到了陳塘驛了。

在山頭的前方，是座不深的淺谷，在風雪瀰漫、覆蓋大地以來，還能看到那滿山滿谷的屍骸——陳塘驛一戰，邊軍精銳盡喪，這左右的山壑林谷，伏屍超過十萬，聽著呼嘯的北風，彷彿是無數怨魂野鬼在呼號。

高宗庭下意識的將大氅裹得更緊，說道：“南邊傳來信報，流匪長樂軍攻陷了蘄春，倒將淮東擾襲閩東沿海所取得的戰果抵消了——江寧有些措手不及，有意調芝虎南下，先去打長樂軍。大同那邊倒沒有什麼新訊息，應該能在葉濟多鏑手裡支撐到開春——郝宗成又攜來聖諭，許是催促我們加速進軍，我先騎馬過來尋督帥！”

李卓彷彿銅塑像一樣佇立在霜冷風中，嘆息似的問了一聲：“蘄春失陷了嗎？”

“嗯，蘄春失陷了，從荊湖到江西，再到江東都亂成一團，”高宗庭說道，“芝虎在河南打得激烈，好不容易與長淮軍聯手，將紅襖軍圍困在淮陽一線，突然調他南下，從七月以來好不容易積累的戰果，就要毀於一旦！也許江寧方面應該調淮東軍西進！”

“淮東啊，”李卓轉頭看向南面黑壓壓的天空，搖了搖頭，說道，“林縛不會西進的，他三番五次的提醒蘄春可能會出問題，都給置若罔聞，這時候真出了問題，他不會跑過去救急的……淮東諸人不是你我。”

高宗庭轉頭看向山頭上的廢墟，不說什麼。他曉得要不是東胡人如期發兵圍大同，督帥會拖到明年春後，再考慮要不要發兵的問題。

東胡人的信心越來越強，也越來越有打會戰的意願。為了避免東胡人圍困大同後再分兵襲晉中或燕南，李卓只能按照既定的計劃，在這個季節從臨渝關出兵，希望能將東胡主力吸引到遼西走廊的北面——李卓壓著大軍的行速，就是要等東胡人抗不住壓力，將兵馬從大同外圍撤走。

只要東胡人從大同撤圍，李卓便是頂著抗旨不遵的罪名，也會從收兵返回關內。

可恨啊，東胡人絲毫不為從臨渝出關的徵北軍所動，在大同外圍集結的兵馬始終維持在十萬以上，而朝中催促這邊加速行軍的上諭是一封接著一封，要李卓趁著東胡人兵力集結大同外圍之時，直搗東胡人