“表哥……這是被欺負過了？”虞香珠問。

沈嘉盛的眼神在昏昏的燈光裡黯了黯：“只要有人的地方，就容易有嫉妒。”

嘖，那這句話她是不是可以理解為，他才華橫溢，是以在書院中曾受到過別人的陷害。

虞香珠一向不打算藏著掖著，徑直問出來。

“是。”沈嘉盛大大方方的承認。

“是以表姑這才不願意你去讀書？”

“倒也不是。那些事情，我阿孃不知道。她那個人，沒有城府，但也很容易被人操控。”沈嘉盛說。

沈嘉盛再度重新整理了虞香珠的認知。她這個表哥，對自己阿孃的認識倒是挺清醒的。

“給香料可以，不過你要和我說一說，你們家的事情。”虞香珠說。

她說完這句話，沈嘉盛沒有立即回應。他沉默了一會，才道：“我家不過是倒了黴，才落到如此地步。不過我可以向你保證，我以後若是高中，定然不會忘記表妹家的恩情。”

很明顯，沈嘉盛並不打算向她這個表妹敞開心扉。

“好，我給你香料。”虞香珠沒打算再問下去。

她仍舊從脖子裡扯出鑰匙，將其中一個抽屜開啟，取出三個香囊來。

“這個寶相花紋香囊裡裝的，是燻了之後會讓人昏睡的香料；魚紋香囊裡裝的，則是燻了之後讓人神智混亂的香料；雲紋香囊裡裝的，是讓你保持清醒的香料。”虞香珠一一解釋。

她抬頭，看到沈嘉盛緊緊地盯著她。

“表妹，真厲害。”半響，沈嘉盛才說。

“承讓，承讓。”虞香珠將香囊放在櫃檯上，“收好了。對了，若是在書院有什麼事，不要強撐。我們虞家，到底是你的親人。”

她說完，轉身走回後宅。

後面沈嘉盛說：“好。”

次日蔣韻醒來時，沈嘉盛睡的抱廈已經空無一人，被褥疊得整整齊齊的。

蔣韻失魂落魄的，還是姚三娘勸她：“孩子大了，就由他去吧。他是去讀書，又不是上沙場。今兒是初七，到十五他又回來了呢。”

不知蔣韻有沒有聽進去，但最後沒追去書院。

虞家人剛用過早飯，鍾源就來了。

虞香珠大大方方的說：“從今天起，鍾源和我學辨香。對了，現在阿孃和表姑縫的香囊，以後都由鍾源挑了賣到別的地方去。”

姚三娘眨眨眼：“那，響午要準備鍾源的點心嗎？”

“不必，他就上午來。”虞香珠很乾脆，“對了，表姑，你會繡花嗎？”

“會一些簡單的。”蔣韻還有些怔愣。這表侄女是個大姑娘，還能招男學徒？這鐘源……生得倒是可以，和香珠也相配……

“若是表姑繡一些雲紋、魚紋在上面，每隻香囊工錢多增十文錢。”虞香珠說，“當然了，紋樣越繁複精美，工價越高。”

蔣韻有些動心：“我試試。”如今她身上所有的錢，是昨日縫製香囊得的二十文。她和兒子投靠在這裡，雖然兒子爭氣，去了書院不用操心，可她還住在虞家呢，總不好意思日日白吃白喝的。再說了，就算虞家不要她的錢，那沈嘉盛將來不得娶媳婦？沒有錢可怎麼娶媳婦？

虞香珠帶著鍾源到前面去學辨香，姚三娘和蔣韻幹完家務後，又開始縫製香囊。

繡花得用繃子，還要描花樣子，還得劈線。

蔣韻忽然才想起，虞香珠只叫她繡花，沒叫她阿孃繡。是表嫂不會繡花嗎？

蔣韻試著問了一句，姚三娘笑了：“我呀，年紀大了，眼睛不好使了，早兩年還能繡些精細的花樣子，如今是不行了。”

蔣韻有些吃驚：“表嫂不是與我一般大的年紀嗎？眼睛怎麼就不好使了？”