紅素與明真、小梅趕上蕭妃時，那一行人已至了翠楓苑。紅素跟小梅使了個眼色，身形一翩，從袖中揮出些煙粉，蕭氏一行人立時僵住般一動不動。小梅不及讚歎，趕忙捧著幾人剛剛備好的另一碗藥，上前替換下垂頭跟在蕭氏和田、李二嬤嬤身後的素芷。這藥能保得蘇辛昏迷一時，只盼蕭妃下手後儘快離開，否則就要露餡兒。

一切完畢，於蕭氏等人只如一瞬。蕭氏醒過神來，未覺不妥，只是嘆了一聲，繼續前行。殊不知，素芷和手中捧的湯藥已被偷樑換柱。許正是素芷素常謹慎令人放心，蕭氏才安心地未注意很多。在蕭氏心中，廊間垂頭而立的正應是素芷，又豈需抬頭驗視？既未驗視，當初究竟為誰，便也再不可知。

蘇辛大致知曉了自己得救緣由，心中不無感慨，五味縈牽心頭，卻只說了句剛想起的話頭：“石公子派人在府外準備夜半接應，如今不知怎樣了。”

紅素一笑，“既未見你信燈，自是以為你與那恆王爺鴛盟依舊，已是商議妥當，不願再復生事了唄。”蘇辛一頓，見紅素眼中狡黠，也無心思揣摩她心意，只淺淺笑道：“如此也好，本已欠了石公子許多，能不再帶累他，也是我心中所願。”紅素笑了笑，垂頭飲茶。

恆王府中熱鬧，素芷屍身被撈了上來，只說是夜深失足。小梅哭得淚人兒一般，連素萱等看著也都心中納罕。後來田嬤嬤在素芷房中發現了一封密函，上寫著“老王妃親啟”，封之甚嚴。書中所言，素芷大忠，誤服毒藥，為不牽累蕭妃，不願醫治，自盡以全機密，雖不能再盡力於前，但近日來教訓出丫頭小梅，可為心腹之用。小梅之父病重不治，但小梅不知，仍可為牽制之用。信中附百歲鎖一件，言為小梅自幼所配，她若疑時，可出此使見，必不復疑。

蕭氏哭了一通，只說難為了如此盡忠竭智的好丫頭，命人風光安葬。而一念齋中只剩了底兒的藥碗，業已換成了貨真價實蕭氏親手所調的那一個。小梅細心周詳，一至於此。

且說紅素、蘇辛一行在舟中漂泊了近一月，沿途風光雖美，但明真暴躁、蘇辛寡言，苦了紅素本是歡愉活潑性子，也不甚得趣。蘇辛此時無所依歸，那明真鐵了心要將前時之仇報在她腹中孩兒身上，說什麼都要帶她回明光宮將出生後的孩兒養作童養媳，作意將其從小兒欺負到老。蘇辛心下清楚蕭氏不會善罷甘休，雖猜不透她為何不直接殺了自己，但左右是危險，倒不如便去那聞名已久的明光宮，也算尋個庇佑。

這一日，一路行舟順水，一徑南下，到得處花香景明的所在，眾人棄舟登岸。南邊天氣，自與北方不同，如此時節，依舊柳明紅繞，看得人心下歡欣。蘇辛剛駐足貪賞這風光景物，忽地斜地裡一襲白衫至前，一人溫婉道：“蘇姑娘。”

☆、第七十七章 層霜

蘇辛瞠大雙目，一月來頭一回臉上鮮活非常。她訝道：“石公子？”

石楚柔雅一笑；“在下名諱果然不得蘇姑娘歡喜。”蘇辛知其指上次所提稱呼之事；心下想他多所幫扶，實在不宜持生人冷漠寒暄之禮；既他不悅此般稱呼；便敘了年歲。石楚正長她一歲，她便像模像樣地揖了一禮；佯作粗聲道：“如此，便見過石兄。”

石楚當下搖頭笑了笑；“石字太呆；偏又著個‘兄’字；豈非更加不可輕言輕笑？蘇姑娘喚作‘楚兄’也還罷了。”

蘇辛從善如流；聞言微笑道：“如此；那楚兄也不必再‘蘇姑娘’、‘蘇姑娘’叫得生分，便喚‘小蘇’好了。”

紅素笑著趕過來輕佻道：“喲，石小相公這是恭候我們多時了？”

石楚側身向紅素頷首，“有勞紅素姑娘一路照應。”

紅素冷笑了一聲，“這話可擔不起。帶著蘇蘇，是咱們明真大小姐的主意，她怕獨自一個回了宮，葉大侍衛