架了，再有比試也會讓著少爺，孩兒……孩兒只求娘別傷心。」

常卉娘一怔，笑出淚來，「與你無關，是娘失態。」

人世閒有著許多由不得人的無奈；因為有私心，有取捨，於是便有了無奈。

「娘……」堂兒擔心。

「老爺對咱們家的這份恩情，你千千萬萬要記在心上。老爺若決定收你在身邊，必會對你很嚴苛，往後會有一段日子比現在苦上許多。為了爹孃，你要忍著點，知道嗎？」怎能不傷心，她終於明白，她的感情已隨親愛的夫君逝去，無法再愛任何人，即使那人是她的骨血，也不能夠。

「娘，孩兒可以吃苦的，娘不要哭呀。」

常卉娘還想說什麼，身旁的嬰兒這時欠動著身子，雙手不安分地掙出錦被。嬰孩嘴巴動了動，突然放聲大哭，害得背向她的堂兒冷不防嚇了一大跳，急忙轉身查探究竟。常卉娘抱起嬰孩輕輕搖著，見兒子眼睛瞪大，一臉呆愕，忍俊不住失聲笑出。

「娘，小姐……怎麼突然哭成這樣？」

「可能是受驚了。前天阿菊粗手粗腳嚇著了小姐，這兩天她睡不好，吃得少，才會鬧成這樣。身子不適的嬰兒都這樣，你像小姐這麼小的時候也一樣。壓壓驚就會沒事，別怕。」

他也曾像她這樣鬧過？母親低聲下氣拍哄著嬰兒，鬧得正凶的嬰孩非但不理，反而變本加厲哭得天地變色，堂兒難以忍受地皺著鼻頭。

「娘聽六小姐的奶孃說，她是所有小姐裡面算是比較好帶的了，不怎麼膩人也不怎麼愛哭呢。」常卉娘溫柔的眼忽然瞥向窗外。

怎麼瞧也不覺得這愛哭的娃兒乖巧，堂兒被她哭得有些煩。

「再這樣下去不是辦法。你幫娘看著小姐一會兒，娘去隔壁王大嬸那兒，看看她還有沒有壓驚符。」別具深意看了他一眼，她不等他回答，逕自將嬰孩放回床上。臨下炕前，她突然緊抱了他一下，含淚低語：「你莫怪娘。」

「這，娘……」堂兒錯愕地瞪著遠去的孃親，又呆愕地瞪回來。

嬰兒喉嚨一扯便不知道要停似的，號哭不休，聲音宏亮且拔尖，堂兒僵在炕邊不知所措。眼巴巴乾瞪半天，哭聲有增無減，他無助地爬上炕，端身坐在嬰兒身側。

她的臉好紅，不……不要緊吧？他來回張望門口，一臉慌亂。

嬰兒哭了好半晌，吵人的哭聲逐漸沙啞、靜默，就在堂兒慶幸的才要鬆口氣，她卻又以驚人氣力淒厲地號哭起來，哭得他灰頭土臉。娘……娘怎麼去了那麼久……

「噓，乖乖，你不要哭，娘等會就回來了。」他好聲好氣想幫她擦淚，手抬突然被胡亂揮抓的胖手握住，心頭一陣震湯。

小姐的手好軟、好好摸……堂兒著迷似的伸指觸了觸，誰知竟把嬰兒雪白的手腕碰出豆大汙漬來。

糟了、糟了！他小心翼翼將指頭抽出，想下炕找乾淨的布幫她擦淨，嬰兒的號哭聲慚歇，一雙汪汪波眼半垂下，似乎是累極。

堂兒坐回身子，不敢動，生怕不小心驚擾了她，又惹來另一波災難，麻煩可就大了。

窗外將一切看在眼底的兩人，表情各異，心思亦不同。

衣著華貴的中年男子收手在後，似乎這幾眼已夠看出什麼，移步出破敗的院子，神色一如來之時，安適自得卻也瞧不出心思。「卉娘，你真下定決心了？」

「堂兒往後請老爺多擔待、費心了，老爺的恩惠卉娘謹記在心，無一刻敢忘。」尾隨其後的常卉娘，安然說道。

「日子挑好了？」

「下個月初八。」

「你真捨得？」

「難捨能捨，來得亦去得。」她泛出一抹超然的笑。

男子冷銳的眼神閃過什麼，「呵呵，你塵綠既了，心無俗念