。仲翁乃是鄉里首望，若肯相濟大事，必然令鄉里士民更加欣於前往，守護鄉土更有把握！”

陳蒨如今在郡中造弄聲勢不小，但也並非所有鄉人都團結在他的周圍，仍有相當一部分鄉士選擇留在鄉里，沈眾便是其一。

侯景之亂時，沈眾歸鄉統率故義部曲並來附鄉人五千餘眾奔救建康，足見其鄉勢雄厚。舊年因從江陵被擒送長安，客居幾年後得以歸鄉，本來在朝任職中書令，但當先主去世、臨川王竊持大權時，將之免官放還鄉里。

因為與臨川王的這一點舊隙，加上沈眾在一些事情上看法也與臨川王有別，於是便沒有響應其號召，而是選擇留在鄉里，此時面對沈恪的邀請，他只是擺手說道：“今鄉里豪壯皆聚臨川王門下，我不過一介腐朽老夫，縱然前往也難助於事。有勞長史奔走一程，實在是難當大王盛情相邀！”

“仲翁實在是太謙虛了，今強敵過江、將要來犯吾鄉，乃是數百年未逢之大變故，凡我鄉徒皆難置身事外。當年江陵之禍，仲翁也曾親歷，更遭擄持漂泊在外數年之久，而今忍觀鄉人再罹此難”

唐軍一直引而不發，長時間的枯燥等待也讓長城縣中所集結的鄉曲義眾們意志鬆懈、人心渙散，需要沈眾這種在鄉里聲望頗高之人再作號召攏合，於是沈恪便又苦口婆心的勸告道。

然而沈眾卻不吃那套，聞言後又搖頭說道：“抵抗外敵入侵，不使鄉土罹難，這是人望所聚的臨川王和身在其位的長史等人該當努力的事情。我所能做的只是約束門生部曲，讓他們遵守法度、謹慎自持，若如此仍然不能免於為敵所執的下場，也只是怨我自身命途乖張，不敢責備臨川王禦敵無能。”

見其一副油鹽不進的態度，沈恪也是倍感無奈，眼下諸事告急，他也不便於此久留，於是便也只能滿懷憤懣遺憾的起身告辭。

在送走了沈恪之後，有僕人入奏要開始準備晚飯了，沈眾連忙站起身來往自家倉邸所在而去，他下令讓家中子弟奴僕都等候在倉庫外，自己親自進入倉庫中，用木鬥將糧食一斗一斗的稱量出來，再由僕人運走去做飯，一餐用糧十幾石。

這個數字看起來是不少，但這卻是整座莊園兩三千人的總體消耗，均分在每一個人身上甚至不足一升。即便如此，沈眾仍然是心疼不已，看著僕人用板車將糧食推走，突然想起來了什麼，大聲說道：“且慢，我記得幾名兒郎清早離家，想是趕不及回家用餐，還要扣出幾鬥！”

說話間，他快步上前去又用木鬥從糧袋裡量出幾鬥糧食出來，親自送回糧倉中去，這才又親手將糧倉大門鎖上。他之所以不肯答應臨川王的禮闢，除了之前的舊隙和不看好臨川王之外，也是因為要看顧住這份家業。

誠然戰爭的陰雲使得吳鄉士民都生計艱難，但吳興沈氏、尤其是沈眾一家並不屬於此列。他家產業眾多、單單園墅便有數座，儲存糧食的糧倉也有二三十座之多，足夠一家幾千人吃上兩三年都還有節餘。而他之所以如此簡樸，甚至每天用餐的糧食都要親自稱量，純粹就是吝嗇使然。

“如今世道逢變，唐主英才偉略、天下已擁大半，臨川王唯據吳鄉一隅、才性亦無優秀絕倫之狀，絕難為敵。唯南北疏離日久，即便是武力一統，也難免紛擾橫生，天下還不知會紛亂到何時，積穀備荒才是上計。無謂與諸浪蕩鄉士聚於臨川王門下，做什麼螳臂當車的蠢事！”

傍晚用餐的時候，沈眾又望著一眾家中子弟，神情嚴肅的說道。

他並不看好臨川王的前景，但同樣也不覺得唐國能夠快速平息江東的紛擾，因為他在關中待過數年，當時大唐雖然還沒有建立，但是霸府的一系列政令改革讓他心中有所警惕和牴觸，便也以己度人的認為吳鄉豪強們怕是不肯乖乖順從大唐的政令。

眾族人們捧著湯水寡淡的羹食，