孩。曹穎穿著玫紅色絲綢褂子，奶白色小馬甲，性格不似兆佳氏那樣潑辣，帶著幾分南方女孩的靦腆，說話聲音輕輕柔柔的；曹顏則是一襲天藍色的衣裙，自幼由父親曹寅親自教導，琴棋書畫無所不通，算是個小才女。她雖然不過十歲，但言談舉止已是不俗，隱隱露出大家風範。

好像八旗女子都要參加宮廷選秀的，曹家是正白旗下，當然也不例外。隱隱記得，曹寅有個女兒嫁了一個鐵帽子王為正妃，若是沒有什麼意外，就是曹顏了。想到這些，曹顒有點跑神，雖然有女兒貴為王妃，但曹家仍不能夠逃脫抄家的命運，那個王爺看來也是個沒實權的。否則，自己這個王爺的小舅子，背靠大樹好乘涼，就不用再為曹家的命運勞神。曹穎的命運卻是徹底未知，估計像尋常大家女兒一般，嫁給個門當戶對的丈夫，做個賢惠的正室妻子。

曹穎見曹顒看她，以為他想要吃水果，用竹籤插了個葡萄遞了過來。曹顒接過了，道謝。曹穎只是一笑，退回座位。曹顏卻不依，板起小臉，佯怒道：“弟弟真是無禮，就在祖母面前裝乖巧，背後竟這般拿大，連一聲姐姐都不叫，小心告訴父親來教訓你！”

竟然被小孩子威脅了，曹顒心裡翻了個白眼，表面上仍是辯解著，只說是沒有。曹顏成心逗他，怎麼肯罷休，伶牙俐齒地又是一番說教。曹穎見他們姐弟拌嘴有趣，拿著帕子捂著嘴巴，吃吃笑著。

突然，老太君屋子裡傳來啪嚓一聲，好像是杯子落地的聲音。外間一片寂靜，內間裡的幾個孩子察覺出不對，都止了聲響。接著，是老太君提高了聲音道：“就這麼定了，回去收拾屋子吧，明兒叫人送過去，好事成雙，省得你們編排我老婆子偏心！”

不一會兒，張婆子帶著東府的幾個丫鬟過來，請曹穎和曹頌姐弟出去。曹頌揉了揉眼睛，跟著張婆子出去了。曹穎與曹顏對視了一眼，低眉順眼地走出來。曹顒也爬起來，跟在兩位小姑娘身後。

兆佳氏行禮告辭，等姐弟兩個出來後，吩咐奶媽子抱起曹碩回府。地上的茶杯碎片已經叫人收拾乾淨，只剩下水漬證明剛才聽到的聲響是真實的。雖然兆佳氏低著頭，但曹顒卻見她肩膀微動，露出的半張臉一片慘白。

到底是發生什麼變故，曹顒心中滿是好奇，明明吃飯後氣氛還是好好的，怎麼才兩刻鐘就成了這個模樣。想到這些，他細細打量老太君，波瀾不驚，喜怒不形於色；再看李氏，雖然面上平平，但眼神頗為複雜，似有點嘲弄還有點疲憊。

兆佳氏帶著孩子們走後，老太君先打發曹顏回去，然後向李氏交代了幾句，準備好兩套嫁妝給琉璃與翡翠。琉璃送到前院去，翡翠送到西府去，每人再給調兩個三等的丫鬟跟著。李氏面色平靜地應了，帶人下去準備。

老太君歪在軟榻上，不知在琢磨什麼。曹顒坐在炕邊上，一下下地幫她捶著腿。其實他心中很是訝然，看來是老太太把身邊的大丫鬟琉璃與翡翠給曹寅與曹荃兄弟做妾。怪不得兆佳氏的臉色那樣難看，與李氏的賢惠不同，她在自己府裡向來是一手遮天的，雖有個姨娘寶蝶，卻是她的丫鬟，為了面子上好看扶上來的。估計她也在後悔，若沒有這般赤裸裸的賣弄，就不會有這等意外的“喜事”。

曹顒不知該不該羨慕自己那個便宜老爹，四十三歲的人，要納個十六七歲的小姑娘為妾，老牛吃嫩草。想到李氏方才的神情，曹顒又有幾分心疼，畢竟是跟這個小身體骨血相連的生身之母。女兒心性高潔，母女關係淡薄，兒子被婆婆帶著，丈夫前衙事務多，又有兩三房美妾，她這位眾人眼裡的“賢妻良母”當得實在是辛酸。

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