，剛要說什麼，她已經伸出食指，輕輕抵在他的嘴前。

“現在我最擔心的是你。”

在他訝異的目光中，伊什塔爾緩緩撕開了紗衣，胸甲掉了下來。她的手滑過鎖骨，雪白潤澤的胸脯一半袒露在外，一半在薄紗下若隱若現。

她按住自己的胸口，彷彿有什麼在手中跳動著。忽然間鮮血從她的指縫中氾濫而出，豔麗的紅色衝擊著他的視覺。強勁的力量迸出耀眼的光芒，與他體內洶湧的波濤似乎要合而為一。可是她的氣息卻在這猛烈的爆發中迅速微弱。安舒貝爾的手懸在半空，努力想抓住她。這時伊什塔爾笑了，欣喜且滿足的笑：

“給你，我的心。提亞瑪特的力量只有阿普蘇才能抗衡，你是那麼需要它……”

“住手啊，伊什塔爾！”

他咆哮著，顫抖的身軀猛的坐起。眼前不再是伊什塔爾不顧一切的瘋狂模樣。視野漸漸擴大，他終於看清他們所在的昏暗大殿——鋪滿大理石的平整地板，高聳的殿柱上刻著各種動物紋飾，屋頂，呃，一個大空洞外，繁星閃耀。

“你醒了？”

安舒貝爾摸了摸額頭。“我們在哪裡？”

“亞述。”伊什塔爾指著壁上的楔形文字。“新興的王國，新建的宮殿。我們這麼大動靜，也許很快就會有人來了。”

伊什塔爾料想的不錯。自從金星神和她的同伴不慎墜落在這片高處建築上後，亞述王拔尼巴馬上得到了稟報。這裡是他在尼尼微城挑選的一處新址，用以修建他的第三座行宮。龐大的工程耗費大量人力物力，眼見逐漸完善，卻在一個夜裡被某樣從天而降的異物砸中了。值守的工匠和士兵強忍畏懼，前去查探究竟，很快在顯著的神祇威壓下不敢再接近受損的主殿。訊息傳到拔尼巴耳中，亞述王考慮了一會，請來尼尼微僅有的四名祭司，帶領一半近衛朝事發地點趕去。

祭司們小心翼翼走在最前，既憂慮，又有些許雀躍。作為天神安努的信徒，他們在崇尚勇武而缺乏信仰的亞述並不受重視。倘若此次從天穹降落的神祇是安努的使者……

懷著種種期盼，祭司一行靠近了破損的宮殿。神祇的氣息震懾著眾人，除了拔尼巴和四位祭司，其餘士兵都不由自主的手足輕顫。

這種感覺很不美妙。最終，只有亞述國王和祭司們硬著頭皮踏進了主殿。伊什塔爾立在黑暗中，微風吹動她身上的薄紗，雪白的胴體充滿煞氣。

“尊貴的神祇啊，”祭司的嘴唇有點哆嗦，“希望我們的到來沒有冒犯您。我們，天神安努怒的信奉者，衷心為您的降臨感到榮幸。”

見伊什塔爾沒有動怒，只稍微點頭，另一位祭司也大著膽子說道：“我們是亞述王國的居民，有幸在尼尼微城王宮接近您膜拜您，可否更幸運的、聆聽您的尊名？”

“我是金星神伊什塔爾。”她乾脆的回答。

四位祭司立即跪伏在地，恭敬的望著她。唯有拔尼巴例外。作為君王的他從不習慣於卑微的姿態，仍舊儘可能站直——雖然膝蓋有些發軟。

伊什塔爾的目光瞟過拔尼巴，這也是一位驕傲的君主。作為人類他本應表現得更謙恭，然而他的自負顯然毫不亞於那個吉爾伽美什。不過令她高興的是，這一位英勇的人類君王，身上目前還沒有任何神祇的烙印。

伊什塔爾笑了笑。“亞述國王，你對我似乎並不像你的同伴那般崇敬？”

“因為我相信，至少在精神上，我與金星神祇您是平等的。”拔尼巴竭力平靜自己，聲音中仍不免漏出一絲顫抖。“即使在肉體上我們存在著巨大的、不可跨越的差距。”

伊什塔爾頷首。“有自知之明的人類，很好。畢竟，你們也擁有著阿普蘇和提亞瑪特的血肉。”她用腳尖指了指地上瑟瑟發抖的祭司們。“起來，沒有必