謝朝淵沒再理她們，低了頭自顧自吃東西。

後頭家宴結束，謝朝淵先一步離開，才走出太后寢宮，就被身後追上來的趙婉娘叫住。

趙婉娘輕咬住唇，小聲道：「你應該知道了，太后娘娘有意把我指給你，我知道你不樂意，可太后娘娘心意已決，這事是必會做的，我也沒有辦法，你若是實在不情願，也最好不要忤逆太后娘娘的意思，以後我們成了婚，大不了各過各的，我不會幹涉你，我可以與你保證……」

謝朝淵不為所動：「你特地與我說這個，是想要我答應這門婚事？既然篤定我沒法抗太后懿旨，又何須多此一舉？總不能是以退為進，想要我因此憐惜你？」

被戳中心思，趙婉娘臉白了一瞬，謝朝淵嗤笑：「我不娶你，是放你一條生路，你若是進了恪王府，將來還有沒有命活我卻保證不了，你自己想清楚吧。」

趙婉娘錯愕滿面，謝朝淵不欲再與她說，轉身離開。

出宮時他特地繞去東宮那頭，在東宮門口，看到了被侍衛擋在門外的淑柔公主。

淑柔三公主是謝朝泠同胞親姐，嫁了首輔沈重道的曾孫，今日同樣進宮來參加家宴，先前在太后那裡尚未表現出異常，這會兒被侍衛攔著不讓進東宮，卻是紅了眼，厲聲質問為何不能進去。

侍衛低頭，恭敬道：「公主殿下息怒，這是陛下的意思，說不能讓任何人擾了太子殿下休養，卑職們只是奉命行事。」

「三姐。」謝朝淵出聲喊她。

淑柔回頭瞧見謝朝淵，很快斂去面上慍怒，問他：「六弟怎來了這裡？」

「東宮門前的香葉草長得比別處好，我過來摘些回去做香料。」謝朝淵實話實說，這個味道的香料謝朝泠很喜歡，東宮這裡有現成的，他今日正巧進宮，便親自過來摘了。

淑柔擰眉，神色更淡了些。即便是東宮門前的雜草，那也是屬於東宮儲君的，豈能任由人隨意摘去。

教訓人的話到嘴邊到底沒說出口，淑柔沒再說什麼，上了轎子徑直離開。

謝朝淵彎腰親手摘了一株，不以為意地笑笑，抬眼望向眼前巍峨的東宮宮殿。

身後王讓垂首，低聲提醒他：「殿下，該回去了。」

謝朝淵斂回目光：「走吧。」

惜樂堂內，謝朝泠緩緩展開剛從視窗飛進來的白鴿腿上卸下的字條。

「十日後，巳時，南市茶樓。」

這白鴿機靈通人性，是上回跟著他從定王莊子上飛回來認的路。

謝朝泠看完，順手將字條扔進一旁火盆中。

王進立在身側，低著腦袋一聲不敢吭。

謝朝泠想了想，吩咐他道：「過些時日，我會想辦法讓殿下允我單獨出府一回，到時你幫我引開其他人。」

王進噗通跪到地上，匍匐身子不斷哆嗦：「郎君……」

謝朝泠握在手中的短刀出了鞘，漫不經心地在手中把玩：「上回的事情你既未與殿下說，這次便也不要說，否則兩頭都討不到好，我知你知曉我到底是誰，你不敢說我也不逼你，我會自己去找尋答案。」

等了片刻，他聽到王進低下聲音，一字一字道：「……奴婢聽命。」

刀刃應聲回鞘。

申時之後謝朝淵才回府，先命人將他摘回的香葉草拿去清洗晾曬，去了後頭看謝朝泠。

謝朝泠正在看書，見到謝朝淵回來，起身過去幫他脫下身上大氅。

「殿下今日進宮好久。」

「你一個人無聊？」謝朝淵問他。

「是啊，是挺沒勁的。」謝朝泠不否認，雖然這小殿下煩人了點、無理取鬧了點，至少不會悶著他。

謝朝淵低聲笑：「晚上帶你看煙花。」