「為什麼？」

這句話重複了第幾次？

「我不是說了是真白害的嗎？因為認識真白，所以開始討厭最喜歡的繪畫，比什麼都還要憎恨，連畫布、畫架還有畫筆都不想再看到。」

麗塔睜大的雙眸裡，映著縮小的真白。真白的眼裡充滿了不安。

最好不要再聽下去了，這也是為了真白好。但是，空太卻沒辦法阻止麗塔。他就像是被定住似地身體動彈不得，也發不出聲音。

「爺爺畫室裡的孩子們，跟在繪畫教室裡天真無邪的小孩是不一樣的。他們是為了學習專業的繪晝，以成為名畫家為目地才從英國各地、世界各國遠道而來的孩子。」

一開始真白與麗塔也是這樣吧。

「每個人都擁有很棒的表現力。雖說是孩子，卻都已經是藝術家了。但是，在只聚集天才的畫室裡，就連天才也變成一般人……因為是出生以來第一次遇到繪畫比自己更棒的對手……畫室就是這樣的一個地方。知道會有競爭對手，所以每年都有好幾個因為受不了而立刻放棄的人。因為本來一直以為自己是特別的，結果卻不是那樣，呈現在小孩子眼前的現實，是非常殘酷的。不過，只要是在才能的世界裡，這些都是理所當然的事。沒錯，是理所當然的，但是我們那時的情況有些不一樣，因為真白的存在……」

「我……」

「沒錯。不管怎麼努力，都沒辦法變得跟真白一樣，我們完全比不上。真白的眼睛根本沒看著我們……真白用隱形的刀剁碎了那些只是活著、只是為了繪畫而聚集在畫室的孩子們。把同輩們以畫家為志向的夢想，不痛不癢地跟現在一樣面無表情地蹂躪了。看了真白的畫就會覺得『啊，我們的世界是不同的。』切身體會到什麼是真正的才能。即使如此，還是相信自己，痛苦地掙扎著，以為自己前進了而抬起頭時，只看到真白已經抵達更前面的地方……彷彿只有她長了翅膀一樣……」

空太跟七海都吞嚥著口水看著麗塔；真白以認真的表情傾聽；只有龍之介看著天空，這時天空開始一點一點下起雨來。

「同時期在畫室裡的孩子，最後只剩下我。明明原本有三十個人……全都被真白沒有自覺、毫無感情地趕走。就算每個人都離開了，真白的表情還是都沒變，也絲毫不在意……」

「我」

「我無法原諒那樣的真白……所以希望你消失，希望你趕快不見，才會幫助你成為漫畫家，還教你怎麼用計算機，甚至協助你辦理到日本來的手續。這一切都是希望你畫出無聊的漫畫，被批評得一文不值，然後進行得不順利，等你身心受創時就會知道我們的心情了。只是沒想到你竟然還出道了啊！」

麗塔以充血的眼睛瞪著真白。

「……麗塔，我……」

真白想要說些什麼，但卻沒有繼續說下去。

這時反倒是空太插話了。

「既然你這麼覺得，為什麼現在還要來接她啊？」

這是打從心底的疑問。

「我都說這麼多了，空太還是不明白嗎？」

麗塔的視線貫穿空太。那打從內心發出的情感壓力十分強烈，讓空太全身感到痛楚。想別開視線卻沒辦法，現在的麗塔就是擁有這樣的魔力。而且自己也認為如果在這裡逃避了，就永遠無法知道真相。

「如果是空太能原諒嗎？從別人身上奪走目標，不管我怎麼祈求、怎麼努力、怎麼渴望也無法得到的東西，卻輕易擁有還毫無興趣地丟棄的人，要我怎麼原諒她？請你告訴我。」

「……那就是理由嗎？」

空太無意識地握緊拳頭。

「真白擁有我所渴望的東西，我當然希望她成為比誰都有名的畫家。這樣我至少能驕傲地說『我曾經跟