多了不少年輕貌美的女子，但權攝六宮的貴妃卻再也沒有立過。自從和朱高熾一起抵達京師，這六宮事務幾乎都是張氏打理。

此時，得到丈夫示意的她便對一眾驚惶失措的妃嬪說了幾句，很快就把這些年輕的鶯鶯燕燕都遣開了，又吩咐太監撤去菜餚和各式高几椅子。須臾，剛剛還熱熱鬧鬧的大殿中就變得空空蕩蕩，就連一群年幼的皇孫都被各自帶了下去。

“朕雖說罷他尚書之職，命他提調靈濟宮，但那不過是提醒他不要忘了兵部尚書的本分，並沒有真正怪罪的意思。他居然這麼想不開……糊塗，混帳！”

見朱棣臉色抽搐，就連說話也有些語無倫次，朱高熾連忙勸道：“父皇，方賓既然自縊，確實糊塗透頂。身為大臣，便當居榮不傲，居謫不辱，豈有稍受挫折就輕賤性命的道理？只是人既然死了，還請父皇放寬心。”

站在一旁的朱瞻基看到父親朱高熾向自己微微點頭，便也上前勸說道：“今天是中秋佳節，皇爺爺別因為此事壞了心情。這幾天大沈學士正好有空指點了孫兒一番，孫兒寫了幾幅字，因皇爺爺太忙也沒有進呈的機會……”

“哦，沈民則又指點了你的書法？”朱高熾口口聲聲的寬心，朱瞻基出言打岔，朱棣便自然而然把那惜才之心暫時拋在了腦後，“你向來肯在讀書寫字上頭下功夫，既然敢這個時候拿出來，想必深有把握。拿上來給朕瞧，寫得好有賞，寫得不好，朕可要罰你臨字帖！”

等到朱瞻基拿出幾卷寫好的字，張氏也上前湊趣說話，即便是平日雄肅嚴峻如朱棣，面上的笑容也多了起來，竟是有些一家人共享天倫之樂的意味。然而，等到戌時一刻東宮眾人散去之後，他回到東暖閣之後，甚至沒在意最初在飲宴前究竟點了哪個妃嬪侍寢，而是自顧自擰起了眉頭。正如朱高熾所說，人死了就死了，如今要緊的是北征。趙羾雖說早就掛了尚書銜，但畢竟不如方賓用得順手，若是要督餉運餉，單單這一個人卻還不夠……

“皇上，崔美人已經在裡頭……”

“滾！”

即使夜夜無女不歡，但這當口朱棣卻是極其不耐煩，連頭都不抬就怒喝了一聲。等到周遭再沒了亂七八糟的聲音，他方才繼續沉思了起來。有了剛剛那先例，四周的宦官宮人誰也不敢上前打擾，整個暖閣中就只見一個個猶如泥雕木塑的人影，一絲多餘的氣息也無。

也不知過了多久，朱棣方才恍然抬起頭，隨口問道：“幾更了。”

“皇上，已經三更了。”

“怎麼這麼晚了也不提醒一聲！”皺起眉頭的朱棣頓時惱了，忽覺得這聲音很有些耳熟，轉頭一看發現是張謙，這才詫異了起來，“你什麼時候來的，竟是在旁邊不出聲。”

“見皇上正在想事情，臣不敢打擾。”張謙卻是來了好一會兒，他向來善於察言觀色，儘管周遭人沒法出聲提醒，他卻仍然謹慎地在一旁等著。見朱棣面色還算平和，他便低聲解釋道，“臣只是看到這麼晚了東暖閣還亮著燈，所以特意過來瞧瞧，卻不想皇上還沒睡。如今已經三更了，這幾日秋意漸深，皇上還請早些安歇。”

“你年紀不大，卻比那些老頭子更羅嗦！”朱棣笑罵了一句，這才漫不經心地站起身來，“這幾天晚上沒人提鈴叫天下太平，朕倒是有些不習慣。你今晚到各宮巡視一下，之前三大殿才遭了災，如今更需得小心謹慎。若有擅用火燭者，該罰的就罰。”

雖說接了張越的條陳，但此時此刻呈上去卻時機不對，因此張謙恍然沒事人似的，恭送了皇帝到裡屋安歇，這才退了出來。見一個躡手躡腳的小太監也跟著出來，對他打躬作揖地道謝，又說明原委，他這才訓斥道：“都服侍皇上這麼久了，這點眼色都不會看，別說是崔美人，這當口就是……那幾位在世，也不會妄加打擾。好好在外頭守著