“這天氣太冷，若是手上不綁一層厚布條，恐怕是連兵器都抓不上……可那些韃子是習慣風雪天出沒的，要是真來了，咱們的軍器補給都不夠，那時候難道真要閉門等死？只希望萬全那邊不要食言，這兩天能夠把糧食送上來。”

“至少也要拼他孃的賭一把，等死有什麼意思，我還沒娶媳婦呢！就是那些成了家的，家眷也已經送到張家口堡了，雖說那裡是安全地兒，可萬一咱們這兒失守，誰知道那裡會不會一併殃及？能撐幾天是幾天，一心想著死，這活路就真的沒了！”

兩人年紀才滿二十，都是一年前剛剛承襲父職的軍戶，祖輩父輩都是死在韃子手裡，因此對於一個死字並沒有多少懼怕，只是想到不曾娶媳婦，也不曾看過別人口中那花花綠綠的世界，心中不免有些遺憾。說了一會話，他們便索性抽出隨身兵器活動身體，繼而竟是在大門口比試了起來，堡內的人對於這種情形盡皆習以為常，也沒人多看上一眼。

小個子軍士一刀把同伴劈出了幾尺遠，正打算乘勝追擊，頭頂上忽然傳來了一個嚷嚷聲，他連忙收起了刀，抬眼望去，果然瞥見遠處有一個黑點飛也似地疾馳過來。馬匹乃是興和堡中最緊缺的物資之一，只有斥候能夠擁有坐騎。這會兒瞭望臺上的巡邏軍士提醒那是自己人，他這個新丁本就羨慕那些身手敏捷的斥候。此時更是幻想起了自己騎在馬背上的英姿。

“快，快點做好準備，萬全那邊來人了，是欽差！”

那斥候來不及下馬便扯起嗓門喝了一聲，小個子軍士正大吃一驚時，高牆上就傳來了巡邏軍戶的鬨笑聲，有饒舌的還大聲笑道：“魏老二，你就別胡說八道唬人了，上頭常常派那些貴人備邊不假，但自從上次北征之後，除了幾年前宣府那位總兵大人來過一回，這些年誰來過咱們興和？之前來報信的分明說是來運送糧食補給的，至於欽差……”

“他孃的，我要是和你們開玩笑我就是王八，要不是我口令記得熟溜，差點給人扣下回不來！能把方陣走得那麼順的就只有京營那些大兵，驢車就足足有三四十輛，約摸是糧食補給，此外還有宣府左衛的旌旗，加在一塊足足有千把人，如果不是像當初興安伯那樣的欽差，尋常軍官能有這架勢？趕緊準備起來，誤了事情咱們誰都兜不起！”

此話一出，一大幫軍戶頓時愣住了。等到看見那斥候再不理會他們，重重一抽馬鞭就疾馳進了大門，看方向竟是直奔千戶所，一眾人這才半信半疑，各自準備了起來。約摸一刻鐘之後，瞭望臺上的哨兵終於看見了遠處那浩浩蕩蕩一行人，慌忙鳴鐘示警。

陸豐留在宣府，于謙正隨隊趕往開平，張越從宣府出發，經張家口堡、萬全右衛抵達興和，繼居庸關長城之後再次穿過外長城和二道邊兩道長城，算是真正見識到了大明的邊防，同時也被凍了個半死。儘管厚厚的棉袍外頭還加了紫貂皮大氅，腳上是棉襪厚氈襪，就連鞋子也是特製的，但絲毫擋不住鋪天蓋地的寒風，那暖帽甚至得緊緊繫在脖子上方才不至於被風吹落。而由於帶了不少輜重，這路上仍然走不快。

由於路上經過了張家口堡，因此當王喚對他說那就是興和堡的時候，他不禁大吃一驚。因為遠遠望去，那裡實在是像一座高高的小土堆。直到漸漸近了，看到那大門處站著不少腰懸佩刀的軍士，他方才相信這裡真的是大明塞外重鎮之一興和。

張越打量著別人，匆忙迎出來的千戶鄭平原也在打量著這意料之外的一行人。初聽到這回有京營的人過來，他還不信，如今親眼看到卻不得不信。他跟著皇帝兩次北征，第一次從一介小兵提拔為百戶，第二次則是從百戶而千戶，自然知道自己這些邊兵和京營的區別。他不敢奢望這些拱衛皇帝的衛士這會兒是來這裡增援的，但想到此前開平那邊的急報，他還是長長鬆了一口氣。至少，他這六百多號人總