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但這畢竟是年代久遠的事情了。魯藩在天下親藩中素來以賢明著稱，朱泰堪年紀輕輕，卻也是繼承了父祖的優點，長身玉立面如冠玉；祥符王朱有爝也是已故周定王諸子中最有名望的，再加上如今他的兄長周王雖廣納妃妾，偶爾也有喜訊，卻不是生了女兒，就是兒子半途夭折，因而朱有爝早就被有心人視為周藩的當然繼承者。

兩人在輩分上說是叔侄，其實甚至沒見過面，只是因為魯王公館和周王公館彼此毗鄰，所以他們方才一塊出來。這會兒熱鬧也看過了。也就吩咐隨從牽了馬來往回走。在他們身後不遠處，幾個衣著尋常的漢子緊張地注視著他們的行蹤，直到人拐進了十王府衚衕方才作罷。

回到周王公館，朱有爝由得那個替自己脫去了外頭那件狐皮大氅，往太師椅上一坐，抱著銅手爐暖著手，就朝一邊侍立的總管問道：“郡主還沒訊息傳來？”

“郡主在仁壽宮，這訊息實在是不好送……”總管賠笑彎了彎腰，覷著朱有爝臉色又說道，“小的這就使人再去東華門那邊囑咐一聲。”

“算了！”

朱有爝擺了擺手阻止了他，隨即把人屏退了，心裡不禁細細思量了起來。他和朱寧年歲相差不小，而且他早早封王納妃出居封地，和一直養在父親周定王身邊的朱寧算不得情分深厚，而且，朱寧一母同胞的兄長汝南王之所以會奪爵禁錮，其中有一部分是因為眼下那位周王，還有一部分便是因為他。雖說他是不得不反擊，可難免朱寧心中會有些芥蒂。

“殿下，殿下！”

他正在沉思，門外就響起了一個急切的聲音。他開口吩咐了一聲。立時有一箇中官打扮的中年人疾步進來，腳下還沒站穩就急急忙忙地說：“稍待，晉藩那邊，寧化王朱濟煥只帶了七八個隨從到了京城，據說是告發晉藩種種不法事！還有，郡主已經回了郡主府，請殿下稍待，她下午就過來見您。”

前頭一樁事情朱有爝絲毫不在乎，管他寧化王有什麼要說，橫豎晉藩也已經是砧板上的肉，但朱寧既是已經回來了，他便立刻站起身來，沉聲吩咐道：“預備一下，去郡主府。”

見那年長中官有些愣神，他便不耐煩地喝道：“愣著幹什麼，還不快去？”

被這麼一喝，那中官也不敢說什麼朱寧是妹妹，朱有爝是兄長，怎的也不應該是兄長降尊去見妹妹，一陣風似的出去準備了。而朱有爝則是起身到內間，不多時就換了一身打扮出來。剛剛和魯王世子一塊出門，雖是微服，可為了不讓人誤以為他是存心到外頭亂逛，還是特意換了大團花的錦衣，這會兒去見自己妹妹，就不用那麼費神了，只是一件家常石青色的綢襖，束著半舊不新的布腰帶，除了腳下的皮靴子。瞧著就和尋常文士差不多。

收拾停當了，一行人便出了門，因距離不遠，朱有爝也不用車，就這麼一路走到了郡主府。既是郡主的嫡親兄長，門上自是不敢怠慢，一邊把人往裡頭請，一邊飛也似地通報了進去，等朱有爝到了二門時，得到訊息的朱寧已經迎了出來。

儘管彼此年齡相差了十五歲，但細細一打量，他們的面貌確實是頗有相似之處，尤其是眼睛和嘴。這會兒兩相廝見之後，兩人並肩往裡走，朱有爝便只是信口說些兄弟姐妹之間的家常閒話，末了才突然問道：“九妹，你是真不想嫁人了？”

“四哥是覺得，我嫁人會比現在過得更好更自在？”

朱有爝本就知道朱寧是主意已定，但她這麼直白地回了一句，他不禁腳下一滯，半晌才啞然失笑道：“是我想岔了。不錯，郡主出嫁又不是公主下降，一樣要侍奉公婆丈夫。再說了。就連昔日養在仁孝皇后身邊的寶慶公主也禁絕不了駙馬三妻四妾家伎無數，更何況郡主？你如今養著那兩個孩子，確實自在得很