子，孩子不是親生的都給挖出來了，賀難也不禁啞然失笑——他想聽的可不是這個。

但直到現在為止，賀難的目的已經達到了——他用這種方式完全瓦解了這些人之間的信任。

接下來，就是賀難向他們提出的最後一個問題：“你們今日一共來了十八人，每三人都分屬於不同的鄉長分管，那就以同一鄉長手下的三人為一組好了——如果你們這一組中所有人都不承認自己貪汙公款，那等待你們的當然就是牢獄之災；如果你們這一組中所有人都承認自己貪汙，因為你們坦白的行為，我會對你們進行寬大處理——當然了，如果你們之中有人承認貪汙，但其他人沒有承認，那承認的人我不但會放他回去，還會因為他戴罪立功而額外嘉獎，至於沒有承認的人，則會得到更加嚴酷的懲罰。”

賀難的話音未落時，伏在矮桌上的村長就開始絞盡腦汁地思考了他們如今的處境。

有人弱聲問道：“更加嚴酷的懲罰是指什麼？”

賀難嘿然一笑，正巧他手上端著一碗飯吃著，順口說道：“你覺得這雙筷子塞進你喉嚨裡算嚴酷不？”

百姓們大多是沒讀過什麼書的，他們所知道最嚴酷的刑罰也不過是殺頭，次一點的就是打板子，所以也不算特別畏懼。

因為這點兒事殺頭肯定不至於，打板子雖然一般人也扛不住，但好歹知道是怎麼回事。但一聽賀難說把筷子掖到喉嚨裡去，那問話的村長一下子便把頭低了下去——他想都不敢想這是多大的折磨。

當然，賀難也就是隨口一說，酷刑對於他來說是逼供的手段，而不是虐殺人的目的。

無論是承認或者不承認，都得整理出來一份供狀出來，賀難便招來了小吏們為這些大字不識的村長們錄下口供，而就在這短時間之中，周獠也把倉吏提審完畢了。

這一審，可審出來個大事——倉吏負責管理府庫，所以金銀錢糧都在他手中，平日裡也沒人細細查賬，便教他糊弄了過去，可如今出了這麼大的事情，周獠親自問罪，倉吏便將事情由來一五一十地全部交代了。

這倉吏平日裡好賭幾個大錢，有時輸了便從庫中私自拿些，等到贏錢了再還回來，一來二去倒也沒有人在意。可是上山多來終遇虎，總行夜路撞鬼怪，前些時日他是逢賭必輸卻又屢敗屢戰，庫裡的窟窿堵不上不說還變本加厲的監守自盜，到了周獠下令賑濟勞工的時候，他便想出來這麼一個轍——在賬面上作假搪塞過去，等到這件事過去了風平浪靜再想辦法。

可是今日這麼些人都被賀難帶到衙門裡關了單間，看的倉吏是提心吊膽，他是知道賀難手段的，落在素來仁慈柔順的周獠手裡還好說，要是落在那孩子手上，自己還能不能剩下半條命都不知道，所以周獠一見到他，他便竹筒倒豆子一般全都交代了。

周獠處事的確相對仁和，但此次事關重大，且這是衙門官員監守自盜的例子，當場便革去了他的職務，打入大牢聽候發落，心中暗暗下定決心，以後的官員、尤其是負責錢糧的一定要仔細遴選。

到了晚上，這些村長們的口供也被賀難歸納了出來，絕大多數都因為不想落得“嚴酷刑罰”的壓力下招供。在和彼此以及村民們的口供對比之下得出，十八位村長，沒有貪汙的竟然只有二人。

“繼續？”師兄弟二人秉燭夜談。

“繼續。”周獠無比肯定的說道。

接下來的幾天裡，幾大縣城的各級官員紛紛到此一遊，無一例外的進了賀難設定的小單間裡。

然，這些讀過聖賢書、久經名利場的官員們可比白丁們要難搞多了。

問題還是差不多的問題，但村長們都是普通百姓，他們畏懼於官府的權勢和刑罰選擇了認罪；可這些官員們哪一個不是大風大浪裡翻滾過的？面對同樣的問題，