張祥安點頭說：“這麼一說也對啊，寧遠以東我們還沒有一座真正的城，幾萬人相當於在冰天雪地中。”

倪元璐說：“張大人說錯了，城我們還是有的，就是現在由吳襄守護的義州城，義州城兩邊是山緊挨著大淩河，山與山之間不過十多里，也就是說義州城兩邊距山不過幾裡，在其前面修建一座關城用不了多久。”

陳奇瑜和張祥安拿過地圖一看，果然跟倪元璐說的差不多，陳奇瑜問道：“倪大人的意思是我們慢慢撤到義州去？還要像修寧遠關一樣在義州前面修一座義州關？那眼前這錦州就不要了？你向皇上誇下的海口怎麼辦？”

倪元璐說：“人只有一張嘴，啃不下的就不要啃，臨走時我恩師孫大人說了，戰爭中儲存自己才是最好的手段，只要我們拿下錦州或者義州中的一個就是勝利，說皇上也是這麼認為的。”

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拿下錦州和義州中任何一個都算完成任務，這話確實是天啟說的，倪元璐再膽大也不敢假傳聖旨，因此陳奇瑜對倪元璐的話深信不疑，在相信的同時也羨慕倪元璐的人際關係。有個皇帝無比信任的老師，自己本身也很得皇帝看重被委以重任，他老婆還在寧德公主府做了女官，而且還在大火災中抱了個光溜溜的小老婆回家，這運氣也未免太好了。

天啟最害怕明軍在迫不得已時硬著頭皮攻錦州，錦州城城高牆厚且糧食充足，李永芳等頑敵雖陷於絕地但死硬不投降，防守的武器眾多也很犀利，大炮硬弩火油火鏈火籠等準備得非常多，這種情況下去強攻無異於送死。錦州城裡有兩萬人，即便一貫膽小的明軍突然變得不怕死，那麼就算明軍最後攻下錦州城，估計死亡的人數不會少於兩萬這個數。人都是平等的沒有誰比較低賤天生該死，知道至少死兩萬還要指揮人去送死，那麼誰是該死的呢？

如果說拿下錦州就會有個大的改變，那麼捨命一搏還情有可原，但現在就算拿下錦州對明軍來說改變也不大，戰線拉長了防守之地前進了僅此而已。對女真人來說錦州雖然比較關鍵，但對明軍來說錦州沒有那麼有價值，就算攻佔了也不好防守，皇太極隨時可以把錦州包圍起來，高興了還可能來個圍點打援。一個能隨時被敵人包圍的城池沒有堅守的必要，當然也沒有拿命去強攻的必要，這就是天啟的考慮。

在倪元璐離開前天啟特別詢問他怎麼取錦州，倪元璐說自己新做的大炮射程遠可以用來壓制錦州城頭上的敵人，然後看情況用火或者用水進攻。天啟一聽就覺得不靠譜，大冬天火攻和水攻的效果都有限，前提還得是把城頭上的敵人壓制得不能放炮，這看起來有些一廂情願。假如到時候水攻火攻都不頂用，殺紅了眼的將士會不會拼著命去架雲梯和撞城門都很難說，損兵折將在所難免。

為了避免出現自己擔心的情況，天啟給倪元璐立了一個規矩，就是不準用士兵的性命去攻堅城，雙方死亡的人如果是一個換一個可以忍受，但是拿兩個人或者三個人的性命去換敵人一個人，那就絕對不行更不能有這種打算。當倪元璐叫苦時天啟允許他在錦州和義州兩座城中隨便佔一座就行，但這個規矩必須遵守而且要通報全體將領。也正是聽了天啟的這個規矩，滿桂、祖大壽等人才會同意倪元璐試驗水龍炮，他們把尋常守城方法當作備用手段。

倪元璐一來就發現錦州城不好取，好在李永芳主動放棄了義州，相當於已經完成了任務，讓倪元璐非常高興但他沒有聲張。倪元璐還有個想法就是擴大戰果，他知道一人智短兩人智長，假裝稱還是要拿下錦州稱讓張祥安和陳奇瑜想辦法，誰知道兩人都沒有短時間取勝又不多死人的好辦法，倪元璐只有說出堅守義州並要修關城的打算。

天啟和孫承宗並沒有只著眼於攻取錦州，甚至沒有僅僅著眼於攻下蓋州讓遼西和遼南的明軍連成一