卿和魏良棟都激動地說：“只要能不停地罰他們的銀子，我們不怕辛苦。”

066　欽差出巡

侯恂是個有著很多奇遇的人，文官出身卻跟打仗結下了不解之緣。

四年前他經人舉薦從山西道御史轉去巡按貴州協助巡撫平亂，立功後本當升遷但因為說了魏忠賢的壞話被趕回了家，現在剛剛起復還朝就又踏上了去往遼東前線的路。當年他在巡按貴州時遇見了一個青年將領，一番言談之下發現這人腦子靈活武藝高強，本著為國舉才的想法舉薦了他去遼東殺敵，這人在四年間因功做到了遊擊，此人就是統帶五千車營的遊擊左良玉。

侯御史的奇遇還不僅於此，兩年前在回京的路上他又遇到一個七品縣令，見此人非常健談且說起事來頭頭是道，大奇之下又向朝廷舉薦了這個縣令，此人就是現寧前道袁崇煥。

正月初七侯恂就出京去遼東前線頒旨，冒著凜冽的寒風三天才趕到寧遠城。知道有欽差前來頒旨寧遠的文武官員早就準備了香案，待侯恂宣完聖旨後大家立即請他後堂赴宴，並請他傳授機宜。剛進後堂就見一年近三旬的武將急步上前，到侯恂面前下跪後大禮參拜，口裡說：“末將左良玉見過恩公侯大人。”

侯恂急忙扶起左良玉說：“幾年不見左將軍風采依舊，現你已居遊擊之位，不必行如此大禮。”

左良玉再次躬身道：“大人對末將有提攜之恩舉薦之德，末將沒齒難忘。”

這時督師高第說：“本官還不知道侯大人與左將軍還有這樣一番際遇，實乃一段佳話啊。”

話音未落就見寧前道袁崇煥走上前來，也躬身對侯恂道：“下官袁崇煥拜見侯大人。”言語間甚是恭敬。

侯恂哈哈一笑說：“兩年不見袁大人高升了，值得祝賀啊。”

袁崇煥說：“下官與左將軍一樣，對大人的舉薦之恩沒齒難忘，大人有何吩咐下官一定從命。”

聽了袁崇煥的話高第心中暗暗來氣，心想：“這左良玉本是一刺頭，幾個遊擊中就數他難管，而這個袁崇煥更是茅坑裡的石頭又臭又硬，老子如果與這個侯小子易位相處，這督師當得才順心。”

心裡那樣想嘴裡卻說道：“飯菜要涼了先吃飯，飯後再說別情如何？”侯恂應聲說使得。

因軍中不許飲酒，大家就直接上飯，吃完飯後大家又都去前廳用茶，高第問道：“侯大人開始宣了旨，本官聽了後見皇上基本同意了我們原來的報告，但不同的是要把五千水師陸戰營帶走他用，不知皇上是何意。還有就是聖旨裡命令孫元化和茅元儀兩位贊畫擇日回京，本官也不是很明白，侯大人能不能細細分說？”

侯恂說：“水師陸戰營將往登、萊待命，下官馬上將去東江鎮見毛文龍，如毛鎮允許五千水師陸戰營將入東江，如其推託五千水師陸戰營將尋機去旅順佔金州，這些都是皇上的旨意。至於說孫元化和茅元儀兩位，皇上只是說另有重用，具體有何差遣下官也不知情。”

袁崇煥這時說：“聽大人的意思五千水師陸戰營不參加此次寧遠之戰，東江毛文龍的牽制也不一定指望得上是嗎？”

侯恂沒有說話只是重重地點了點頭。

遼東經略熊廷弼這時問道：“如此一來寧遠一關一城可用之兵只有四萬，其他人多為疲兵弱旅。以四萬之眾據險死守抵抗女真建奴八萬人，雖險也無大礙，只是不知皇上是否還有援兵？”

侯恂說：“最新情報，女真人這次在八萬精兵之外又添了五萬後援，一共是十三萬人，所以諸位要有苦戰的準備。不過皇上也派有援兵。”

高第一聽有援兵，立即大喜道：“有幾萬援兵？由何人率領？”

侯恂說：“只有四百人，由軍參處張祥安、孫傳庭和倪元璐三位大人率領，到時三人以御史監