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這日全家乃至全村送孫璟瑜去河渡口，人潮洶湧中，秋娘連句私話都不好與孫璟瑜講，雖然該講的昨夜已說，心中卻總如落下什麼，千萬個不放心。匆匆忙忙塞給孫璟瑜某物，孫璟瑜心有所覺，緊緊握著某物踏上船去，回首與家人告別，眼眸盯著最為牽掛的妻子，見她眼眶發紅更是心疼。孫璟瑜提氣，欲要大聲說點什麼，眼眸餘光一跳，驟然看到另一道陌生又熟悉的倩影，那道身影同是混在人群裡，遠遠看著船上的孫璟瑜，表情木然。

孫璟瑜一驚，暗道記不清多久未見梨花，如今再見，卻是不認識了，心裡怪彆扭。且梨花那般看著自己，就如……孫璟瑜打斷思路，別說他已成親，就是沒成親，對梨花之情早不如幼時，如今不是形同陌路，更是本就陌路不相逢。

孫璟瑜衝秋娘揮手，給她一個放心的笑容，轉身便進了船裡，展開手心，是秋娘精心縫製的香囊，上頭綻放的香氣，就如秋娘近在身側。

孫璟瑜離開漁家村渡口，行船入晨陽的碼頭，隨後在那兒與同鄉好幾位舉人會合，本來孫鐵錘等人是想親自送到這兒的，只是孫璟瑜拒絕，且村裡送行的人也多，這會孫璟瑜一個人來到晨陽碼頭，見幾位同鄉身邊皆帶著書童小廝丫鬟等僕從，除了他，別人最少也有兩個僕人可以使喚。同一個夫子門下，今年高中解元的黃兄臺，身邊甚至還帶著美妾，幾位丫鬟也個個生的貌美如花，關係怕是非同一般。孫璟瑜微微收回不自在的眼色，同身旁人已到中年，上京參考會試三次的舉人客氣寒暄。

黃姓公子早便見到孫璟瑜到來，只是一直沒想好怎麼過去搭話。外人且不說，但是對於孫璟瑜這位同窗，他比誰都清楚他的才學，同窗五年，夫子但凡說教於誰，都習慣加上一句：“向孫璟瑜學學，光有才怎能行，還得刻苦！”，但凡誇獎於他，每每又喜歡補上一句：“恩，還是不如孫璟瑜的好，多下點功夫啊。”

聽了五年，鬱卒了五年，怎叫人不厭煩。如今可不同，孫璟瑜比他出色？恐怕未必，真有本事就拿個解元瞧瞧，可惜，永遠沒那機會了。

“黃解元，該上船了。”

“厄，來了。”

“哈哈，咱們這次一起上京可熱鬧著了，聽說京城美人如雲，要是有美人相伴讀書，此番就算落第，也不算白來一趟。”成績偏後，自覺也不抱多大希望的青年搖著扇子優哉遊哉地感嘆。

孫璟瑜失笑，這位兄臺上京純粹碰運氣，如若不中也有家裡安排個典史，沒後顧之憂。包括那位三次落第的老舉人亦是如此，堅持了三次，耗費十年光陰，這次再不中便直接上任，再不去參考會試。

再看其他幾位，孫璟瑜憑良心去琢磨，便覺得黃解元學識還不錯，只是五年來，他從來不大喜歡那人。如若他不中，下次也會繼續，畢竟年紀輕。

孫璟瑜嘆息，想到自己，年紀最小，臨行前夫子直言對他期望甚大，但是山外有山人外有人，處處警惕著，莫對名利太執著，放寬心去參考才叫穩妥。只是孫璟瑜卻以沉默而對，落第，是他絕不願面對的事。

孫璟瑜這一走，孫家倒沒變冷清，反而比以往更加熱鬧。

每日都有人上門拜訪，訪的不是舉人孫璟瑜，是當家主人孫鐵錘和李氏，有沾親帶故的，有完全面生的，盡是隔壁左右幾個村落甚至更遠地方的農戶。

來者八成是奉上田地，懇請投入舉人門下，這樣一來田地寫上舉人的名字，繁重的賦稅和徭役皆可免去。土地收成分與孫家多少詳細商討，怎麼著都比徭役來得輕鬆，再且好歹鄰里鄉親，孫家更好說話。投靠孫家，將來孫璟瑜若是做了大官，他們還算是沾著榮光的人。

這事孫璟瑜走前便著重叮囑過父母和秋娘，孫鐵錘與李氏在前後幾村子裡名聲甚好，都是不欺人的厚道品行，因此上