二姐姐都是常來常往的，都是自家的姐妹，也不必拘那些俗禮，非地下帖子去邀。你什麼時候把容姐兒帶來玩罷。”

秦三奶奶碰了個不軟不硬的釘子，轉向臨清道：“清姐兒，這年下二妹妹的事多，你和曉姐兒得了空兒就過來玩吧。容姐兒天天也是在家悶著。”

臨清忙笑著道：“那敢情好。我和臨曉得了空兒一定來，還想向容妹妹請教這女工呢。”

秦三奶奶心裡高興，說道：“到時候我讓容姐兒下帖子把相熟的姐妹都邀來，你們大家一起玩也才。”

太太看了臨清一眼，臨清卻彷彿渾然不覺地道：“那自然是好了。多認識些姐妹總是好的。”

臨曉被臨清搶了這一陣風頭，心裡隱隱有些不忿了。

秦三奶奶扶了扶頭上的簪說道：“是啊！想我還未出閣的時候，也和三妹妹還有許多人一起玩。轉眼間，孩子都這麼大了。”

臨清明顯看到太太的臉色不悅，並沒有答話。臨曉只想著出風頭，趕緊搶著說道：“哪裡的話。天下無不散的筵席，而且母親和三姨只有越來越年輕的，哪有老的說法。”

秦三奶奶又說了些什麼。王嬤嬤就走到了太太的身邊，用不大但是屋裡的人都能聽見的聲音道：“太太，晴風院的月例銀子有些不對。”

太太止住了王嬤嬤的話，先吩咐小丫鬟去備午膳，留秦三奶奶吃飯。秦三奶奶站了起身，說道：“倒是想逛逛這園子。”

臨曉馬上站起來，自告奮勇地說：“我陪三姨吧。”

太太臉色有些不好，但是還是答應了，然後又說道：“臨清你留下，幫著我算算賬。”

臨清答應了。臨曉走過臨清身邊的時候，特意多看了臨清一眼，眼神裡隱隱有得色。臨清暗暗好笑，眼裡卻故意流露出一副羨慕的神色。

等到該走的人走了，太太的臉色一下子垮了，讓王嬤嬤細細稟了上來。

王嬤嬤滿臉堆笑地進來，先對著臨清賠了不是：“都是那邊帳房多支了前幾日出府的丫頭的銀子，看著多了。奴婢已經把錢歸還了公中。”

太太點點頭。王嬤嬤退下了，屋子裡只剩下了太太和臨清兩個人。臨清只覺得空氣一滯，便知道，重點來了。

太太抬起眼來，看了臨清，開口道：“臨清，我雖不是你的親生母親，但是你叫我一聲母親，有些事，我還是得和你說說。”

臨清乖順地回答道：“是。請母親垂訓。”

太太的表情有些怔忪：“我和二姐姐雖然都是秦家的女兒，打小兒性情便不大合，還是出閣了以後，走動才多了一點。”

這是在講，她和秦三奶奶一直就不對盤兒，你得站對邊兒。臨清假意有些不解地抬起頭，眼睛裡充滿了疑問。

太太的表情嚴肅了許多：“老爺剛升了官，家裡正忙。興許這個年要做的事很多。雖然你還年輕，但是，你是陸家的大小姐，也該學著管事了。以後，你早上就來這邊吧，從小的開始看起，以後也用得著。”

這是在講，你是陸府的人，時刻應該以陸府的利益為重。臨清低聲答了句是，低下了頭。

太太似乎有些滿意了，微閉了眼：“你去吧。”

臨清的聲音有些誠惶誠恐地告退了出來。她剛出了正房門兒，就看到雙翠迎了上來。一個穿銀紅短襖兒和月白撒花裙子的丫鬟走過。那是萍衣。臨清故意提高了聲音上不得檯盤地道：“雙翠，秦三奶奶去了哪裡？”

雙翠有些焦急地道：“已經走了快一盞茶功夫了，也不知道二小姐和她逛到了哪裡了？”

臨清嘀咕了一陣：“太太特意把我留下，說了些秦家和陸家的話也不知道是什麼意思。”雙翠拉了一下臨清，往萍衣的方向看了一下。臨清住了口，臉上有些驚惶地往院