入夜，風聲肆虐。

菀娘子頭裹灰色的披帛，手拎菜籃從收攤的集市中穿過，天氣太冷，街上已經沒有幾個人了，她搓著胳膊一路小跑，一直行至巷子的深處，朝四下望了望，確定無人，才推開一扇角門鑽進屋。

夜色灰濛濛的，屋中連燈都沒來得及點，她摸索出火摺子，費了老大的勁才吹燃。

忽而，一個黑影閃過，火摺子掉落，她嚇得渾身一顫。

“閣下是要做那地府的黑無常？來無影去無蹤，嚇死老孃了！”菀娘子撫著胸口抱怨著。

“少廢話，她怎麼樣了？”說話之人聲音低沉，一身寬大黑袍將自己裹得嚴嚴實實，臉上的獸首面具在夜色下泛著寒光。

菀娘子被他的氣勢所迫，不敢造次，道：“姑娘的高熱昨兒就退了，今兒早上我去城中請了大夫來把過脈，說她身體底子不錯，傷口看著瘮人，但是沒有傷及要害，就是舊傷未愈又添新傷，得好生將養月餘才能痊癒。”

黑袍男人聽後，神色稍微鬆了鬆。

那日刑部下達緝拿程家餘孽的命令太急，他看到官差從楚宅追了出來，她渾身是血，腳步虛浮，若非他將她藏進一亂巷的草堆中，又以自己為餌將追兵往相反的方向引，恐怕她無法逃出生天。

她的反應也很快，看出他在幫她，便安安分分在草堆裡躲好，以免血跡暴露行蹤，她忍痛扯下衣料將傷口纏住，再度站起身，不知往哪兒逃時，看到了巷子口四處張望的菀娘子。

菀娘子從來沒有那麼慌張過，胡亂將一件柿紅色的斗篷罩在她身上，替她遮掩住身形，並趁城門戒嚴之前，將她塞進了一隊胡商的貨箱中，一路北上出了安京城。

黑袍男人道：“我進去看看她。”

菀娘子將蠟燭點燃，燈火乍起，即便有了光亮，他身上的暗黑之氣依舊未減分毫。

黑袍男徑直推開裡間的門，旋即，一道銳利的光亮從自己身前閃過，他愣了下，輕影已經將匕首抵在了他的胸前：“你便是夢公？”

輕影的身子還很虛弱，一張小臉白得像紙，素色的衣衫上隱約留著血痕，但眼睛卻很清透：“你為何要幫我？”

一連兩問，黑袍男人卻一個也沒有回答，青銅獸頭面具蓋住了他大半張臉，沒被遮去的下頜線鋒利流暢，一雙眼深邃如墨：“還有力氣動刀子，看來傷得的確不重。”

說著，掐住她的手，匕首瞬間失力掉到了地上。

輕影踉蹌著往後退了幾步，一雙眼卻死死盯著他，此人眼底滿是兇厲，就如他臉上猙獰的獸頭一般極富攻擊性和野性。

她胸腔裡有一股極度矛盾的情緒在翻湧，一方面他救了自己，自己理應對他以禮相待，但是另一方面，無論是公主失蹤案，還是陵州水患案，此人都或多或少牽扯其中，甚至干預著他們的行動。

此人藏的太深，亦正亦邪，她對他客氣不起來。

她還記得，莫珩和陸湘說過，夢公也是程家軍一員，她道：“適才是我冒失了，這幾日睡得迷迷糊糊的，有些草木皆兵，還望閣下莫怪罪，只是我實在好奇，閣下曾在程家軍中領了何軍職，甘願為了程家冒這麼大的風險？”

黑袍男看著她明亮的眸子，沉吟半晌，回道：“我只是騎兵營的一個小兵，是聽聞姑娘乃程家之後才伸出的援手，我在程家軍中效力多年，程家主帥於我有知遇之恩，救姑娘只當是報答程帥的恩情，姑娘不必太放在心上。”

“只是因為這嗎？”燈色昏暗，像一層水浮蕩在她身遭，將她纖瘦的身形襯得弱不禁風。

黑袍男猶豫了片刻，回道：“僅此而已。”

輕影聽後，攏了攏眉，她總感覺此人身上有一種熟悉的久遠的氣息，就像是在哪裡見過。

她依舊不罷