楊硯書心中雖有一股不平之氣，但這情緒裡更多的是悔意，他若是早一些發現輕影的身份，早一步與她相認，會不會讓自己的處境變得好一些？

楊硯書的拳頭越捏越緊，額角突突的跳著，他分明應該排斥李南絮，像他的表兄貞王一般對李南絮嗤之以鼻，可他卻有一雙明辨是非的雙眼，李南絮才幹出眾，絕非庸碌之輩，他身為朝廷命官，理應為有這樣的皇子感到高興才是。

他在巷中駐足良久，直至視線的盡頭沐凡來找李南絮匯合，一陣馬蹄音飄遠，他的眼神變得異常複雜。

日光映在他英挺的臉龐，他也並非輕易服軟之人，一切還未有定論，他何不爭上一爭？

腦中一旦產生這念頭，他也馬不停蹄地趕回到了州府衙門，年關將至，他理應給京中父母去一封信報平安，同時，也該讓操心他婚事的母親樂上一樂了。

淮水巷中人聲鼎沸，小攤販們已盡數出動，採辦年貨的百姓們將路堵得水洩不通，吆喝聲伴著車馬的喧鬧聲在耳邊此起彼伏。

輕影牽著馬從熙攘的人群中穿過，手中的畫像已經被折得有些皺了，問過了一些商鋪的掌櫃，也問過了一些百姓，就連街邊的小乞丐也未放過，依舊無人見過畫中人。

輕影猜測，大抵是畫像還缺了點什麼。

不經意間，輕影又行到了鏡花堂前，店裡有不少年輕女子在挑選胭脂，掌櫃的也是身量纖纖的女子，人看著機靈又大方，正熱絡地同顧客們解說著自家貨品。

輕影在門口立了片刻，未見到陸元爾的身影，問掌櫃的道：“你們東家今日不在店中？”

女掌櫃笑著迎上前，回道：“城東還有幾家店鋪，我們東家或許在巡店，姑娘喜歡何胭脂，不妨進店瞧瞧？”

女掌櫃未曾見過輕影，但東家叮囑過她，若是見到一持劍的明媚少女進店，無論多金貴的東西都可任她挑選，且一個銅子兒都不許收。

輕影掃了一眼貨架上的脂粉，問：“不知店裡可有修飾人臉型、五官的東西？”

女掌櫃聽後怔了怔，旋即笑道：“姑娘已經生得如此標緻了，哪裡還需要那些玩意兒畫蛇添足。”

輕影只問：“所以你們店裡有？”

女掌櫃搖頭：“並沒有，姑娘說的那些一般的婦人用不上，原料也難尋，城中幾乎沒有脂粉鋪子會賣。”

輕影：“那掌櫃的又是從何處知曉的此物？”

女掌櫃頓了頓，又想起東家的叮囑，東家對這位姑娘如此慷慨，想來關係極好，便知無不言道：“東家是一位極心靈手巧的女子，我們鏡花堂的胭脂用的都是她親手調製的配方，她也懂一些易容之術。奴家記得，去年有一位面部有疤痕的女子來尋我們東家，說是自己不日便要成婚，想買一些粉遮住疤痕，漂漂亮亮地出嫁。我們東家觀其面部，她的那道疤是從鼻樑貫穿到下頜的一道刀疤，尋常的胭脂水粉根本蓋不住，於是在大婚那日，咱們東家親自去她府上為她上了妝，用酒將烏金皮泡過，再用刀刮到如人皮一般薄，用調製好的魚膠貼在面頰上，便可將疤痕遮蓋住，自然，這烏金皮的製作絕非奴家說的這般簡單，其中還有許多工序恐也只有我們東家才清楚。”

輕影聽著這話，手心裡因為某種不好的預感已是溼漉一片，她問：“店裡可有烏金皮，我能否看一眼？”

女掌櫃想了想：“應是有的，但多是壓箱底了，姑娘容我去找找。”說著，讓身側的小廝盯著些鋪子，自己撩開門簾去了裡間。

輕影透過那道門縫，再度聽到了水流聲，心中莫名有些不安，她邁步跟了進去，一直行至溼漉漉的後門，她立在那水缸旁，看見了長滿青苔的臺階。

彷彿一道驚雷從頭頂劈過，她的瞳孔驟然一縮，嘈雜的鬧市彷彿都安靜了下來，