不是隻會摹仿的影子而已。

十分鐘之後，一個相貌平凡得讓人幾乎不去注意的阿拉伯青年出現在埃爾的身邊，調皮地衝著他眨了眨眼睛。“主人，我叫阿里發。”因長期與風沙烈日鬥爭而變得粗糙而黝黑的面板，不太標準的阿拉伯語再加上沙漠部落特有的鼻音，如果不是那雙明亮的眸子，埃爾幾乎要懷疑自己的計劃是否出錯了。

心照不宣地移開眼神，雪芙蓉用眼睛習慣性地檢查著狹小的機艙，直到確定安全為止。

沙漠是寂靜而喧鬧的，除了偶爾急速掠過的沙漠蜥蜴之外，只有風吹著沙不斷地發出各種奇妙的聲響。

騎在沙漠最傳統卻也是最有效的交通工具駱駝上，雪芙蓉努力剋制住自己用舌頭舔一舔乾裂的嘴唇的慾望，雖然嘴裡也是同樣幹得要命。

一眼望去無邊無際的沙漠被火熱的太陽烤得火熱，被汗溼透緊緊粘在身上的衣服出乎意料地不舒服到了極點。而頭上的太陽卻似乎越來越大了。

“埃爾，”好不容易叫出來之後，雪芙蓉才發現自己的嗓子出奇的沙啞。“這個，你帶在身上。可千萬別弄丟了。”嚥了口口水，她費力地叮囑道。

手中的戒指很輕，卻散發著耀眼的銀白色光芒，不知名的金屬指環，鑲嵌著不算太大的純淨鑽石，特殊的切割讓它的反光度更加完美。

把它小心地戴在小指上，埃爾彷彿不經意似的問：“它應該是一具小型的通訊儀吧？”

“是。”雪芙蓉毫不意外他會知道，身為一國王子，總該有點見識才對。雖然那個戒指是如此的精巧別緻。“危急的時候把鑽石用力往左轉，訊號就發出去了。”

點一點頭，表示聽到了，埃爾又拿出指南針開始重新辨認方向，以保證路線的正確。

“為什麼不用衛星定位儀？”雪芙蓉奇怪地問道，千萬別告訴她他們沒有。

“指南針比較好用。”埃爾的話令雪芙蓉險些跌下駱駝，這算什麼回答？就算是敷衍也不能這樣吧？

當太陽終於跌下沙漠的時候，雪芙蓉不由自主地叫道：“讚美真主，總算是涼快下來了。”

“怎麼，才一天，你就變成真主的信徒了？”晚禱完畢，埃爾帶著一絲善意的嘲諷問道。

沒空理會他的黑色幽默，雪芙蓉皺著眉頭迅速啃完今晚的那份又冷又硬食物，一溜煙地向外跑去。沒辦法，她所受的訓練裡面可沒有停止新陳代謝這一項。

雖然不能生火，但經過偽裝的軍用帳篷足以把沙漠入夜後的寒冷阻隔在外。裹上一條厚厚的毯子，雪芙蓉儘量讓自己的身體休息。只要是動物就都會有疲憊的時候，即使身為高階動物的人也不例外，疲憊代表著可能的疏忽。而對於殺手來說，一次不經意的疏忽就有可能是致命的。閉上眼睛，雪芙蓉細數著帳篷外的風聲、沙打在小小的帳篷上的聲音、駱駝們的聲音，還有身邊微微的呼吸聲。

被一連串細碎而微小的聲音吵醒，雪芙蓉立刻警覺地睜開眼睛，“吵醒你了嗎？你還可以休息一會，不用起這麼早的。”正在小心翼翼起床的埃爾十分體貼地說道。

“沒什麼，我也該起來了。”靈活有如野貓般地躍起，雪芙蓉彷彿已經休整了兩個月般的精力充沛。

清晨的沙漠美麗而溫柔，不像中午那樣熱情得過了火，是最適合趕路的時候。拿著破舊的羊皮紙，埃爾宣佈今天的行程：“我們今天繼續往東走，尋找第一站的指示——古老的路標。”

“我不管路線，只負責你的安全。”雪芙蓉懶懶地回答道，“何況，上千年之前的路標，如今大概早已埋在沙漠深處了吧？”

“如果你不想挖沙子的話，最好祈禱沒有。”埃爾大笑著打斷她的一連串抗議聲。在沙漠中挖沙子？一定會是項最新奇的體驗。