批准承建南京至徐州的鐵路線後，胡宣言按照左宗棠的吩咐，迅在南京組建了西北鐵路築路公司，同時聘請洋人勘察線路。至年底南京至徐州的線路勘查完畢，轉年南京先進入築路施工階段。南京至徐州的鐵路線勘查完成後，鄧子軒檢視了勘探結果，感覺與後世京滬鐵路線南京至徐州段大同小異，便轉告胡雪巖完全可行。南京至徐州段幾乎都是平原地帶，因此勘探難度不大，進展很快。

南京北岸和南岸，一北一南的築路工程同時展開。南京北岸施工工地一側碼頭上，從上游而來的運送石料的船隊，持序井然的停靠碼頭。此時胡雪巖和鄧子軒站在碼頭上檢視，“子軒老弟，盛懷宣能中間開花兩頭並進，我絕不能輸於他，我也要採用中間開花兩頭並進的辦法。眼下我的銀兩充足，我要和盛懷宣比試一下。”

“老哥，比試一下未嘗不可，但是不能毛躁。眼下盛華軒透過鋪設福州至上海的鐵路積累了大量經驗，與之相比你處於劣勢。既然你想要臉面我可以給你出一個主意或許能加快工期，但前提你的銀子必須滿足施工之需。”“目前洋人對鹽湖產的食鹽需求量ri益增長，我已經擴大商隊全力運輸。況且我現在的銀兩很富裕。”胡雪巖信誓旦旦。

鄧子軒笑道：“既然如此，乾脆全線築路，先把路基橋樑鋪設完，沿途車站可以酌情處理，這樣就會加快工期。目前武漢鋼鐵廠正在上馬製造鋼軌工廠，我聽說張之洞還要籌建蒸汽機車工廠，如此這般你的築路工程一完工，恰好趕上武漢鋼軌出廠。”“哈哈！子軒老弟，我就知道你早就盤算好了。我想知道盛懷宣是不是也找你出主意？”

“瞧你說的，盛懷宣完全可以自己籌劃，他已經過了成長期！”鄧子軒調侃。“這麼說我現在是吃nai階段，需要你哺ru？”胡雪巖反戈一擊。“可以這麼說，眼下你離不開我。比如與洋人打交道，比如如何提高施工效率，我可是行家裡手哇！”“哈哈！即然如此，我就回到嬰兒期，領教一會吃nai的感覺！”雙方忍不住大笑起來。

南京城內兩江總督府內，左宗棠神采奕奕。就任兩江總督，且不說如何與軍機大臣相比，關鍵是手裡的權利是實實在在的。多年來一直和李鴻章明爭暗鬥，現在總算有了更大的底氣。左宗棠剛一上任，便有人舉報丁ri昌的違法行為，但左宗棠考慮到眼下正在興辦鐵路，考慮到李鴻章畢竟對自己給予過支援，因此對於丁ri昌的所作所為，暫時睜一隻眼閉一隻眼，待時機成熟後再出手。另外還有一個籌碼，就是讓李鴻章如鯁在喉，這樣就會減少其他方面的麻煩。

這天，左宗棠閱覽上海同仁書院行的刊物《自然物語》，很快他就被內容吸引。一開始左宗棠看的很專注，不久神sè有些昂奮，最後忍不住拍了一下桌子站起來。此舉動讓外面侯著的屬下連忙跑進來，“哈哈！真是洋務運動的碩果，我大清國境內居然出現了這種刊物，我問你這份叫做自然物語的刊物是誰主辦的。”

屬下回答：“大人，屬下僅知是上海同仁書院經辦的刊物，每隔半個月出版一期！”“同仁書院？是誰籌建的同仁書院？”屬下茫然道：“大人，此刊物都是一些西洋各國匪夷所思的傳聞，屬於市井一類的東西上不了檯面。”“蠢材，爾等坐井觀天，怎知其中的玄機。這本刊物表面上是介紹西洋各國的趣聞，其實他宣講了大量西洋格物知識。有些東西老夫也是聞所未聞，尤其是內容通俗易