瑪祿這一番話，把康熙已然到了嘴邊的斥責噎在喉嚨裡不上不下。

他著實沒料到，瑪祿竟有這般膽量說這樣的大實話！

“你真是越來越放肆了！誰給你的底氣，和朕這樣說話？”

話剛出口，康熙便覺喉嚨一陣發癢，緊接著便是一陣抑制不住的咳嗽。他弓著身子，雙手緊緊捂住胸口，面色瞬間漲得紫紅，額頭上青筋暴起，咳得撕心裂肺，淚水都嗆了出來，整個人狼狽不堪。

瑪祿見狀，也顧不上什麼假哭了，三兩步上前給康熙順氣。待康熙咳嗽的勢頭稍緩，瑪祿又迅速從一旁宮女手中接過溫水遞給康熙潤喉。

康熙瞥了瑪祿一眼，雖仍餘怒未消，卻還是就著她的手，抿了幾口水。等咳嗽平息，瑪祿又幽幽嘆了一口氣：“皇上不過是吃孩子們更心疼臣妾的醋，臣妾也沒用，雖然身為貴妃，卻被密妃處處刁難，臣妾為了後宮安寧，為了不給皇上添亂，樁樁件件都默默忍了。”

康熙聽她這樣胡攪蠻纏，眼睛都瞪大了。

“孩子們心性純良，看不得臣妾受委屈，一時衝動，才犯下這等過錯。皇上您惱他們行事莽撞，可臣妾瞧著，裡頭也有幾分您對臣妾的嗔怪，嗔怪臣妾沒能妥善處置，引得孩子們插手，鬧得如今這般局面。要不您罰臣妾去跪奉先殿？也讓臣妾做這後宮妃嬪裡單獨跪列祖列宗的御前第一得意人。”

康熙臉上神色風雲變幻，末了竟被氣笑了，他手指輕點著扶手，搖頭嘆道：“確實該怪你，密妃那點子小伎倆，明眼人一看便知，你向來聰慧，直接整治她不就行了？還要孩子來出面，這下可好，捅出這麼大簍子。還有，你！帶著兩個孩子，倔驢一樣，對朕的旨意陽奉陰違。本想著稍稍懲戒，讓他們收收性子，你倒好，巴巴地跑來求情，還編排起朕的心思來了。”

這麼一說，就是不生氣了。

瑪祿聽聞，款款跪下，情真意切地勸康熙：“皇上恕罪，臣妾知錯了。可太子與四阿哥，他們真真是無心之失啊。想來，傷在兒身，痛在父母心裡不是？”

康熙雖仍有幾分佯裝的嚴厲，可嘴角卻不自覺地微微上揚。他輕咳一聲，緩聲道：“罷了罷了，瞧你這一副楚楚可憐的模樣，朕還能真跟你計較不成？梁九功，你是瞎子？地上這麼涼，還不趕緊扶貴妃起來！”

瑪祿心頭一喜，卻不敢貿然起身，偷偷瞧了瞧康熙的臉色，婉拒了梁九功的攙扶，自己穩穩起身，儀態萬千地施了一禮，謝恩道：“多謝皇上體恤，臣妾感激不盡。”

言罷，她扭頭看向梁九功，順著康熙的話茬說道：“梁公公，還沒聽見皇上的旨意麼？此刻耽擱不得，速速前往奉先殿，地上這麼涼，讓兩位殿下別跪了，免得落下病根，傷了身子。”

貴妃娘娘，竟這樣大膽？公然越過皇上，直接對梁九功發號施令。

梁九功看向康熙，康熙卻面無表情，讓人瞧不出半分喜怒。

得叻，還是貴妃娘娘說的對。梁九功連忙跪地應了一聲 “嗻”，而後麻溜地起身，腳底生風般朝著奉先殿奔去。

梁九功走了，瑪祿也放心了，又給康熙捏起肩膀來。

康熙半闔著眼睛，眉頭漸漸舒展開來。半晌，他突然問瑪祿：“朕是不是真的老了？”

瑪祿手下的動作微微一滯，旋即恢復如常，笑著說道：“臣妾記得，皇上十年前也問過臣妾這樣的問題。”

康熙輕哼一聲，他抬手揉了揉太陽穴，微微嘆氣：“你呀，十年前還說一說哄朕開心的話，現在倒是越發硬氣了。朕自己的身子，自己心裡有數。近些日子，朕時常覺著精力大不如前，處理政務時，記性也差了些。朝堂之上，大臣們的諫言，朕有時聽了一遍，轉頭就忘。”

瑪祿趕忙繞到康熙身前，屈膝蹲在康熙身邊