賀老爺一個「不」字都已經說出口了，腦筋突然靈光起來，到了嘴邊急轉，變成：「不……那麼輕鬆的，我也一把老骨頭了，這樣的粗活做得不多。你若是能幫我，那自然是最好的。就怕你今日剛回來，有點累了。」

宋初昭笑說：「沒關係，我力氣大得很。」

賀老爺整個人都輕飄飄起來，彷彿盪在三月最柔和的春風裡。

他外孫女怎麼那麼體貼吶？

他的昭昭啊！

兩人一起去打了桶水來。

不管是賀老爺還是宋初昭，常年習武，多有鍛鍊，一人擔個四五桶水都不在話下。偏偏湊到一起，還得你一隻手，我一隻手，磕磕絆絆地提著個木桶往馬廄裡拎。完後互道兩聲辛苦。

因為是冬天，井水偏涼，賀老爺愛惜這匹馬，又讓人去燒點熱水回來調溫。

黑馬乖乖站在原地，任由他二人往自己身上潑水。

二人一面閒聊，一面做事，往常一炷香就能做完的事情，硬生生給他們拖了半個多時辰。到後來，馬兒都有點煩躁了，不停從鼻子裡噴著白氣。

宋初昭看它可憐，覺得慚愧，終於提說應當是洗乾淨了。

在用抹布給這馬擦乾的時候，宋初昭問道：「明天我可以騎它嗎？」

賀老爺飛快道：「好啊！你看它也喜歡你。這院子前邊的路都拓寬了，屆時讓人注意些，你可以在那邊跑。」這本就是為了討宋初昭歡心，才去找傅長鈞討來的馬。

宋初昭問：「府裡就這一匹馬嗎？」

「還有兩匹，也是好馬，關在裡面的格子裡。」賀老爺問，「我帶你過去看看？」

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