「她死以前也沒有忽然揮金如土？」

「我想沒有。」

「這麼說，敲詐的可能性就小多了。被敲詐的人通常會先付一次錢，然後才採取極端的手段。還有一種可能，那女孩也許知道了一個秘密。」

「哪種秘密？」

「對威奇伍德某個人不利的事。我們不妨假定一下，她在很多人家裡做過女傭，也許她知道一件——譬如說，對先生事業上不利的事。」

「艾伯特先生？」

盧克迅速說：「或者是託馬斯醫生某一件不道德的行為。」

韋恩弗利特小姐說，「可是——」然後就停住了。

盧克又說：「你說過，霍頓太太死的時候，艾米正在霍頓家做女傭？」

韋恩弗利特小姐遲疑了一下，然後說：「能不能告訴我，菲茨威廉先生，為什麼會扯上霍頓夫婦？霍頓太太一年前就去世了。」

「對，艾米當時就在他們家工作。」

「我懂了，霍頓夫婦和這件事有什麼關係呢？」

「我也不知道，只是在猜想。霍頓太太是得了急性胃炎去世的，對嗎？」

「對。」

「她是不是死得很突然？」

韋恩弗利特小姐緩緩地說：「我覺得很突然。你知道，她本來已經好多了——好像都快復原了——卻又突然發作，很快就死了。」

「託馬斯醫生是不是很驚訝？」

「我不知道，我相信是的。」

「護士呢？她們怎麼說？」

「照我以往的經驗，」韋恩弗利特小姐說，「護士從來不會對病情突然變壞覺得意外，能迅速恢復才會使她們意外。」

「可是你覺得她死得意外？」盧克又問。

「對，我前一天還跟她在一起，當時她看起來好多了，有說有笑非常高興。」

「她對自己的病覺得怎麼樣？」

「她抱怨護士想毒死她，已經趕走過一個了，可是她說另外兩個也一樣壞。」

「我想你大概沒把她的話放在心上。」

「噢，對，我想完全是生病的關係。她是個很多疑的女人，而且——這麼說實在有點不好，可是她真的喜歡讓自己顯得很重要。醫生都不瞭解她的病。事實上她的病也並不簡單，要不是她的病太難醫，就是有人想除掉她。」

盧克儘量用自然的聲音說：「她沒懷疑是她丈夫想除掉她？」

「噢，沒有，她從沒這樣想過！」韋恩弗利特小姐頓一頓。

又平靜地問：「你這麼想？」

盧克緩緩地說：「以前的確有過這種例子。從我所聽到的各種訊息，可以看出霍頓太太是個任何男人都想擺脫的女人。而且據我所知，她死了之後，他可以繼承一大筆遺產。」

「是的。」

「你有什麼感想？韋恩弗利特小姐。」

「你要聽我的意見？」

「對，只是參考一下。」

韋恩弗利特小姐平靜從容地說：「我覺得，霍頓少校對他太太很忠心，絕對不會做這種事。」

盧克看看她，迎向她那溫和的琥珀色眼睛。她眼裡沒有絲毫躊躇。

「好吧，」他說，「你說得大概沒錯。如果事實不是這樣，你大概會感覺到。」

韋恩弗利特小姐微微一笑，說：「你覺得我們女人很善於觀察？」

「絕對是一流的觀察家。你想平克頓小姐會不會同意你的看法呢？」

「我好像從來沒聽拉維妮亞對這件事表示過意見。」

「她對艾米·吉布斯的死有什麼看法？」

韋恩弗利特小姐皺皺眉，彷彿在思考著，最後說：「很難說，拉維妮亞有個奇