，時而算得是多，時而又算得是少，你以為這樣的人怎樣呢？” “很顯然，他以為自己知道的事，其實他並不知道。” “你知道有些人是叫作有奴性的人嗎？” “知道。” “這是因為他們有知識呢，還是因為無知？” “顯然是因為無知。” “他們得到這樣的稱號，是不是因為他們不知道怎樣打鐵呢？” “當然不是”。

“那末，也許是因為不知道怎樣做木匠活？” “也不是因為那個緣故。” “那末，是因為不會做鞋吧？” “都不是，因為恰好相反，大多數會做這類手藝的人都是些奴顏婢膝的人。” “那末，他們得到這種名稱是不是因為他們對於美、善和正義的無知呢？” “我想是這樣。” “這樣，我們就當用一切方法努力避免做奴顏婢膝的人了。” “說實在的，蘇格拉底，我曾非常自信自己是一個喜愛研究學問的人，並且還希望，透過這種鑽研，能夠達到一個才德兼備的人所應該具有的造詣；但現在你想想看，當我看到自己費了這麼多的辛苦，連一個最應該知道的問題都回答不出的時候，我對自己該是多麼失望啊！而且我連有什麼別的方法改善這種情況，都還不知道哩。”蘇格拉底說道：“尤蘇戴莫斯，請告訴我，你曾經到過德爾非沒有？” “去過兩次。” “你曾經看到在廟牆上刻的‘認識你自己’那幾個字嗎？” “看到過。” “對於這幾個字你是沒有思考過呢，還是你曾注意過，並且察看過自己是怎樣的人呢？” “我的確並沒有想過，我以為對這一切我已經都知道了，因為如果我還不認識自己，就很難說知道任何別的事了。” “但你以為一個人只知道自己的名字，就是認識了他自己呢，還是象那些買馬的人，在沒有察看過馬是馴服還是桀傲，是強壯還是軟弱，是快還是慢，以及駿馬和駑馬之間的其他各方面的好壞情況以前，總不認為自己已經認識了所要認識的馬那樣，必須先察看了自己對於作為人的用處如何，能力如何，才能算是認識自己呢？” “這樣看來，一個不知道自己能力的人，就是不認識自己了。” “那末，豈不是很顯然，人們由於認識了自己，就會獲得很多的好處，而由於自我欺騙，就要遭受很多的禍患嗎？因為那些認識自己的人，知道什麼事對於自己合適，並且能夠分辯，自己能做什麼，不能做什麼，而且由於做自己所懂得的事就得到了自己所需要的東西，從而繁榮昌盛，不做自己所不懂的事就不至於犯錯誤，從而避免禍患。而且由於有這種自知之明，他們還能夠鑑別別人，透過和別人交往，獲得幸福，避免禍患。但那些不認識自己，對於自己的才能有錯誤估計的人，對於別的人和別的人類事務也就會有同樣的情況，他們既不知道自己所需要的是什麼，也不知自己所做的是什麼，也不知道他們所與之交往的人是怎樣的人，由於他們對於這一切都沒有正確的認識，他們就不但得不到幸福，反而要陷於禍患。但那些知道自己在做什麼的人，就會在他們所做的事上獲得成功，受到人們的讚揚和尊敬。那些和他們有同樣認識的人都樂意和他們交往；而那些在實踐中失敗的人則渴望得到他們的忠告，唯他們的馬首是瞻；把自己對於良好事物的希望寄託在他們身上，並且因為這一切而愛他們勝過其他的人。

但那些不知道自己做什麼的人們，他們選擇錯誤，所嘗試的事盡歸失敗，不僅在他們自己的事務中遭受損失和責難，而且還因此名譽掃地、遭人嘲笑、過著一種受人蔑視和揶揄的生活。

“你看，凡是不自量力，去和一個較強的國民交戰的城邦，它們不是變成廢墟，就是淪為奴隸。” “蘇格拉底，你放心吧，我也認為認識自己是很好的事”，尤蘇戴莫斯回答道，“可是，認識自己，應該從哪裡著手呢？我希望你會願意給我詳細講一講。” “那末”，蘇格拉底問道，“我想你一定知道