練水戰，皇帝親自監督。此事年初便已著手籌備，顧昀與曹讓日裡往承光苑檢視打造好的舟船，又與屬下校尉探討一番陣法，入夜方才返城。

城門衛士認得顧昀，忙啟了門放他們進來，二人及幾名隨從一路向城內奔去。

轉入一處道路時，前面忽然響起轔轔車聲，未幾，一輛馬車馳過來。顧昀等幾人向一旁輕巧避開。

馬車窗上竹簾半卷，馳過時，映著街邊人家燈籠的光照，車內女子半側姣好的臉龐閃過眼前，顧昀猛然勒住韁繩。

“將軍？”曹讓等人發覺顧昀突然駐足，亦紛紛停下，趕回來問。

顧昀望著那馬車馳去的方向，口中微微喘著氣。

“無事。”少頃，他轉回來，對眾人道：“走。”

夜風迎面拂來，仍帶著些喧囂留下的味道，晚春的暖意在其中夾著，暗暗浮動。

博士姚虔的住處，顧昀一早便知道了，正是那馬車馳去的方向。剛才那張臉，雖未看清，他卻覺得不會錯，馬車裡的人正是她……顧昀想著，深吸一口氣，心中卻覺得這般牽掛的心思實在不像自己，著實有些可笑。

沒多久，大街在前方出現一處岔口。

顧昀收起韁繩，漸漸止步。

“我往城北。”他對曹讓說。

曹讓訝然，旋即明瞭，向顧昀一禮，道：“末將告辭。”

顧昀頷首，叱一聲，領著自己的隨從往城北而去。

“你三叔母一向如此，馥之勿往心上去。”奔走的馬車上，姚虔見馥之一路未出聲，緩緩開口道。

馥之一訝，將目光從簾外收回，笑笑：“馥之知曉，不曾在意。”

姚虔看著她，沒有說話，心中卻有些黯然。馥之性情通透明理，他也一向覺得自己將馥之安排得很好，可如今，他卻慚愧自己多年寄情雲遊，竟沒能再給馥之一個足以為她抵擋一切的家。

馥之卻不知叔父心思，未幾，她聽到外面馭者報說家宅將至，稍稍整理衣飾，準備下車。

馬車在西府門前停下，家人忙過來侍候。

“主公。”姚虔下車的時候，一名家人稟道：“有一人在此等候許久，說要親自見主公。”說完，指指不遠處。

姚虔訝然望去，卻見一箇中年人走過來，身上衣物齊整。

“公子。”那人在姚虔面前站定，微笑一禮：“可還記得在下？”

姚虔看著他，辨認片刻，目光倏而一深。

“叔父？”身後，馥之已經下了車，面帶詢問地看著他們。

姚虔看向馥之，面色已恢復和緩，溫聲道：“馥之先進去吧，叔父有故人，要敘些話。”

馥之神色詫異，看看姚虔，又看看來人。她沒有違逆，答應了一聲，面帶疑惑地轉身入內。

顧昀一路到了城北的新安侯府。

新安侯是大長公主現任夫婿竇寬的封號，這處府邸便是大長公主現局之所。大長公主兩嫁，顧氏與竇氏之間到底微妙，顧昀平日也是不來的。

不過今晨去承光苑之前，新安侯府突然派來家人，說昨夜大長公主染恙臥床了。

顧昀當時有事在身，對那家人說一聲“知道了”，便去了承光苑，好不容易忙完了，這才匆匆趕回。

新安侯府前早有家人望見顧昀，忙過來服侍他下馬。

“我母親如何了？”顧昀問。

家人低頭答道：“小人不知。”

顧昀沒再說話，跨入府門，徑自往裡面走去。

新安侯與顧昀關係淡淡，在朝中見到，二人向來不多言語，顧昀偶爾來看母親，新安侯也極少露面。家人素知狀況，也不引顧昀去見新安侯，卻帶他一路去了西庭。

西庭的正室之中，