多做幾樣小菜來吃！”老婦人應了，便去張羅晚飯。少頃擺上飯菜，滿滿地一桌都是家常小菜。幾個飽食一頓，命收了傢伙，卻才重新坐下與老者敘禮。三郎因問：“不知公公貴姓，此處又是何地名，如何這等樣閉塞，與世隔絕？”

老者道：“我姓遲，名來興。這裡乃是西域星星峽地方，乃是東去中原，西達天竺必經之路。也是漢朝張騫開闢的絲綢古道。前面過去星星峽便是甘肅玉門關，就不是我西域地方。不知你們幾個少年喚作什麼名字？”三郎道：“小子乃是陶三郎，這個乃是我小徒弟佛兒，這姑娘是我朋友，另有一個大徒弟名叫張魁，方才前方探路走散了的。我們只為尋他來至貴地。恰逢天黑，所以冒昧打擾公公家裡。”老者道：“原來如此，我這裡乃是星星峽第一家，方才並不曾見到生人來此。不知你等因何來我西域荒涼之地？果然大膽！”

三郎笑道：“我們乃是自幼飄零四海，逐漸的行走江湖。來此西域也是偶然，並非特意來的。我們意思等天明會和了大徒弟，再出星星峽，到甘肅去看一看。”老者搖手道：“你們從哪裡來，還到那裡去，你那徒弟也休去找尋他，更莫說過星星峽之話。”倩倩笑道：“你這老兒好意思，才然說星星峽西去得天竺，東到得中原。這會如何說過去不得？”說畢，只聽見屋後面沙沙亂響。佛兒道：“你家屋後響哩！”老者道：“不必驚慌，這響動的乃是穿山甲，我這裡家家戶戶都養殖。也正是養了這畜生，才保得我們這裡一莊人性命。”

倩倩道：“你莊子人性命如何要賴這穿山甲保？”那雙老夫妻聞言，不覺掉下眼淚。三郎道：“老者何故傷心？”老者抹淚道：“才然說起穿山甲，所以傷心！”三郎道：“穿山甲怎樣令你傷心？”老者道：“你們不知道，我這裡原來喚作小西天，正是因為穿山甲改作鯪鯉村。星星峽原來也不止我一處村莊，大大小小也有許多人居住。早在三年前，天上忽然降下一個怪物，正是穿山甲成精。那怪物逢人便吃，遇牛羊牲口便啖。不知傷了多少人命，在那星星峽隘口坐下一座城池，喚聚千萬小妖。逐年的吃人造孽。星星峽原來客旅紛繁，只因這夥妖精吃人，再無人走。幾年下來，星星峽地方以自被吃得人跡罕至，殘存得我這一處村莊孤立了！”

三郎道：“怪道此處陰氣森然，原來有妖精之故！”老者道：“是的，前面原來有一座山峰，日夜有光，所以喚作金銀山。那些妖精但是吃了人，便將人頭骸骨丟棄在前面金銀山上，三年下來，那裡再無金銀光彩，盡是白骨骷髏，變作白骨嶺了也！”佛兒道：“那穿山甲如何留下你這裡人不吃？”老者道：“正是我這裡養穿山甲，那怪物才留下我村子不吃。隔幾日便要來領養穿山甲去。所以我們不敢濫殺穿山甲，反要賴它活命了！”倩倩笑道：“非常好笑！世人賴穿山甲而生，這倒是一個趣聞！不知那個妖精本事可厲害？”

老者道：“莫大之神通也！只因年前來了一雙法官，聲言要拿穿山甲。趕去魔鬼城叫戰，只打三回合，被妖精收了兵器，赤著兩雙手就逃命。那妖精挺蛇矛將二人背後搠出兩個窟窿，死了！好本事的。”倩倩道：“他何以收得兵器？”老者道：“那妖精最喜歡兵器，來時將山上星星石打做無數稀奇器械，那那杆丈八蛇矛也是星星石打成的，最為厲害。只因他有兵器嗜好，所以將星星石打成一個‘八卦寶環’又稱‘囫圇套’，一件‘星星甲’和一個‘焚天爐’。那囫圇套專收兵器，星星甲乃刀槍不入，入水不溺，遁火難焚。那焚天爐乃是收天火的。星星峽三百里處原來有個火焰山，那妖精來此，嫌它太熱，便用焚天爐收了火焰山天火，如今再無火焰。”

佛兒呵呵笑道：“如此說來，那妖精也替你這方百姓做了一件好事！”倩倩叫道：“你這老頭，如何對妖精底細這等清晰，莫非你家與他有親？”那老者聞言慚愧道：