手下將那幔布一揭，嚇得那老夫人一頭倒在兒子懷裡人事不知！大眾目瞪口呆，原來若大一口破鍾立在那廂！那朝宰相見此也是面容失色。急把母親送進屋裡請醫調理。那些賀壽之人紛紛議論道：“老夫人大壽之日倒來送口鐘，分明是要氣死老夫人麼？”也有道：“只道做官的好，這鄭首輔官居宰相也有人敢來撩撥！”還有道：“莫不是首輔在朝野不會做官，胡亂地得罪了人，至令今日來送鍾報復？”

這船子今日來賀壽，不想鬧出這檔子事情，走也不是，留也不是。無奈哈著臉對三郎道：“直恁地煩惱，請先生再停留一兩日，等我看了勢頭再走！”倩倩道：“又不是你母親被氣倒，要你看什麼勢頭？走罷。”

船子苦笑道：“姑娘不是個當家的，所以不知道難處。我走了是個小事，那親家母是個老年人，今日被這一頓氣倒，要是一口氣提不上來；死了。我那妹夫定然會說我這做舅子的不曉得做人，分明知道母親危難，卻不管不問的獨自去了。就是我妹妹臉上也不好看，弄得她兩邊都不好說話。我再停留一兩日；親家母無事，兩邊都好。要是死了，索性等的喪事完畢再走，量我那妹夫也無話說。”

三郎聽說道：“也罷，錯不該上了你的船，再等你兩日罷！”那些賓客也都礙於宰相顏面不敢離去，都要等老夫人個吉凶。過了半個時辰，只見宰相走出來。大眾忙問道：“老夫人無甚事？”宰相道：“多勞列位掛心，家母正在請醫調理，料來無事。還請大眾都先回。但是家母醒來，定然吩咐手下通個訊息！”大眾聽說都道：“這樣也好，那個送鐘的人也要查一查。不可饒了他這等胡為！”宰相道：“自有道理。”

大眾逐一退卻，那船子卻才走上去見禮道：“妹丈，見面來遲，莫怪！”宰相見了道：“舅子難得來一回，如今多住些日子，免你妹子老是記掛家裡。”船子道：“等得親家母身子無礙再走。”遂喚三郎道：“這幾位都是我的船客，因親家母生日誤了行程。也不好安排別處去，所以來妹丈府上叨擾！”三郎見禮道：“在下陶三郎，見過宰相大人！”宰相聽說歡喜道：“原來貴客臨門，正有事務要來請教先生！”

三郎道：“不敢，大人何事請教三郎？”宰相即吩咐左右道：“你們去請夫人來，只說她哥哥要與之說話！”左右去了，須臾請得夫人來。宰相道：“夫人，難得今日哥哥到來，你兄妹有何話說，但去廂房敘說。我與陶先生有些事務！”夫人道：“夫君去忙，哥哥這裡有我。”就與船子進去了。宰相問三郎道：“這幾位都是先生什麼人？”三郎道：“都是三郎徒弟。大人有話盡都說得。”

宰相道：“好，請隨我來。”吩咐左右道：“去把門外那口鐘抬遠了去，莫交擺在門口現世！”左右答應一聲去了。這才引著三郎來至後院裡面，指著咫尺遠近的一口井道：“先生可知這口井裡有甚麼？”三郎道：“總是井水。”宰相道：“不是；乃是一個妖怪！”三郎驚道：“是什麼妖怪？”宰相道：“當年射日國君降魔，殺至最後一個妖怪，卻歇下佛子劍道；我若殺盡妖魔，後世妖精永不再發，不若留下一個；看後人有無本事殺它？想我殺得許多妖精，後人若連這一個妖精也殺不得，有什麼能耐坐享吾辛苦打下的江山。還該讓這妖精去做才好。遂將這個妖精鎖在這口枯井之中，直到如今！”

三郎道：“大人可知這是個什麼妖精？”宰相道：“慚愧，幾千年來從無人敢去挪動井口這顆天狼石，所以沒人知道是個什麼妖精，更有人說裡面沒有什麼妖怪，是射日國君當年開的一個大玩笑！”三郎道：“大人叫三郎來看是什麼意思？”宰相道：“別個不敢看，你陶先生未必不敢，所以請先生下去看一看到底有沒有妖精？要是有，到底又是個�