興兒抱著幾隻錦盒，喜滋滋地朝榮國府走，忽然有人上來一把拍在他肩頭上，嚇了興兒一跳。 急急回頭看去，正是比他大兩歲的親哥哥升兒，如今在寧國府裡當差。 升兒奉命出門辦事，本打算藉機去找興兒，可巧就碰上了。他本就和興兒是一樣的活潑性子，掩不住地滿臉喜色，笑嘻嘻道： “果然如你所說，璉二爺叫我跟著薔大爺去姑蘇……” “得了，既然知道是我去跟璉二爺說的好話，你買什麼謝我？”興兒不等升兒說完便打斷，直接要好處。 升兒見興兒抱著東西，知道他沒法還手，立馬給了興兒一個爆栗子： “我這還沒進項呢，你倒先來打秋風。” 疼得興兒苦著臉叫： “你又欺負我，趕我家去就告訴媽！” 升兒知道老孃偏心小兒子，老爹又是個棉花耳朵鐵拳頭，回來的後果難保不是老孃罵自己，老爹捶自己，於是上手給興兒揉揉腦袋： “看你，咱哥兒倆逗著玩嘛，你老當真，好沒意思。 說正經的，我就是謝，也得先謝璉二爺啊，哪兒就先輪到你了？這還有規矩沒有啊？” 你倒是教教我，去謝璉二爺的時候，我買點子什麼帶過去好些？ 只是我手頭就只這個月發下來的一吊錢，就這個媽媽還找我要呢。” 興兒很受哥哥哄，當下也不氣了，他手裡抱著東西，就用胳膊肘在升兒身上一懟： “你謝二爺也是應該。 我告訴你個巧宗得了，你這就去南貨店，買一包上好的蘇式綠豆糕，也花不了幾個銀子。 跟我一道兒回去就得了，璉二爺過會子就回來，看他還有什麼吩咐你的。” “綠豆糕？這……” “這你就不知道，璉二爺書房裡有個晴雯，最是愛吃蘇式綠豆糕，你這份禮花不了幾個錢，卻能先討了她的歡喜，” 升兒聽了這話，壞笑道： “一包綠豆糕值什麼？我這就買去。你倒是說說，那位晴雯姑娘是不是璉二爺的金屋藏嬌？” 興兒一撇嘴： “要說這晴雯生得確實好看，足蓋過了平姑娘。 這要擱在頭前兒，我們二爺不弄到手就必定得百爪撓心地睡不著吃不下，如今說來也怪了，二爺竟然一直不下手，可怪道呢。” 升兒想的卻是旁的一路： “拜佛須拜正主，她既不是璉二爺的新歡，也未必管用。 倒是我要不要買點子什麼孝敬一下璉二奶奶？” 興兒趕緊一搖頭： “可免了吧！就璉二奶奶那獅子大開口，你這一吊錢扔進了她的沒底兒大窟窿，連個響兒也聽不見。她又瞧不上，你也白花錢。” 升兒連連點頭： “這話在理！ 這些日子，璉二奶奶在我們東府裡管事，那叫一個厲害。 這也罷了，生財他們幾個都說，璉二奶奶是個‘錢狠子’，‘錢串子’，逮著蛤蟆攥出尿的主兒，連我們下人的月錢都偷拿到外面去放賬呢。” “生財？俞祿的外甥麼？” “可不就是他麼？ 若是旁人說的，我還未必信，可生財的舅舅不光是我們這頭管銀米的，生財還有個幹姥姥，就是你們這頭太太的陪房鄭華家的。 這樣的人說的話，能是沒影子的屁？ 再有個事兒，就是璉二奶奶動不動就打人、罰人，這也罷了，算是我們裡面都忒不像了，也須得她來整治整治。 她十天裡就能罰了三個人，這一罰就是一月的銀米。但革下的銀米都不入賬，而是入了她自己的荷包，這事兒連我們珍大奶奶都已經都知道了。” 升兒看興兒一臉驚訝狀，愈發興頭起來，趴在興兒耳邊繼續道： “再告訴你個旁人不知的事兒，可萬萬不能告訴了出去。 我們東府裡私底下都說，璉二爺在小蓉大奶奶出殯那天鬧事，是奔著要造族長的反，他想當族長。珍大爺表面不計較，也不許底下人胡說。 可跟著珍大爺的喜壽有一回跟我吃酒，他吃醉了，拉著我偷偷說：如今珍大爺恨璉二爺恨得牙癢癢，說他‘腦袋後面長著反骨，遲早要收拾了他，為賈家除害’。” 興兒聽得一哆嗦，小聲跟他哥說： “你等會子把這些話都告訴給璉二爺，一準兒得個大賞錢。” 升兒搖頭擺手道： “算了罷，誰不知道璉二爺的錢都給璉二奶奶搜刮了去