「畢竟新式紡織廠織出來的布料又多又好……」管家說道，「我聽說米拉夫人也想開辦一家紡織廠呢，但買不到機器機器根本不夠用。」

「我可看過他們織出來的布料……」裴迪南公爵頗有些不屑地說道，「倒還算結實，可惜粗糙得很，根本沒有任何品味。」

管家攤開手：「但對於一般人而言，那便是很好的布料了，先生。」

裴迪南公爵皺了皺眉，在短暫的沉默之後，他只能微微嘆息：「大概是我老了吧。」

「您仍然是這個國家的重要支柱……」管家說道，「皇帝陛下正需要您。」

裴迪南沒有回應管家的話，他只是看向前方，黑曜石宮巍峨的宮牆已經近在眼前了。

據說有幾個特殊的使者來到了帝都，這些使者帶來了大陸南方的訊息。

並且身份尊貴，皇帝陛下突然急召自己入宮，應該也是為了這件事。

帝國日漸繁榮，一切看起來都在飛快發展。

然而不知為何，裴迪南·溫德爾卻總有一種隱隱的不安。

黑曜石宮。

這座巍峨的宮殿一如既往地聳立在那裡，聳立在這個帝國的中心，儘管它只是兩百年前才修建起來的「新皇宮」。

然而這座宮殿深沉的色調以及莊嚴沉穩的風格仍然帶著一種彷彿能佇立千年般的凝重感。

當走進這座宮殿之後，裴迪南原本有些陰鬱不安的心緒也漸漸安定了下來。

他向著皇帝所在的會客廳走去，靴子和大理石板之間發出清脆的叩響，在經過「夜鶯大廳」的時候，他的腳步停了下來。

一個身披黑色長袍、神情陰鬱氣質陰沉的老魔法師從對面走了過來，一種令人不快的沙沙聲或蠕動聲伴隨著這個老魔法師的腳步。而一個看起來不過二十出頭的年輕女法師則跟在老法師身後。

「公爵大人，早安。」

老法師在不遠處停了下來，微微對這邊低頭致意，他的聲音帶著沙啞，彷彿就連聲帶都開始腐蝕了。

裴迪南公爵以頂層貴族應有的矜持和驕傲微微點了點頭。並依照眼前這位大魔法師應受到的禮遇禮貌地說道：「丹尼爾大師，早安。」

兩人即將錯身而過，但裴迪南突然再次開口了：「丹尼爾大師，我很高興看到您願意回到這個地方溫莎·瑪佩爾女士想必也是同樣。」

「我也很高興。」

老魔法師和他的學生走開了，裴迪南公爵看著他們消失在走廊深處的背影，忍不住微微搖頭。

溫莎·瑪佩爾女士的導師，皇家法師協會曾經的成員，大魔法師丹尼爾·弗萊德，他曾是一個才華橫溢的高階法師。

但卻因研究受挫、晉升失敗而性情大變，自我放逐，沒有人能想到這樣一個離開了帝國最高魔法機構的人有朝一日還能回來，最近一段時間裡，這位大魔法師儼然成了帝都的風雲人物，他不但在帝國工造協會中大放光彩，更是成了很多貴族的座上賓那些人彷彿都忘記了多年前丹尼爾·弗萊德離開帝都時的淒涼狼狽模樣，只因為看到了紡織廠的驚人收益，他們就都一窩蜂地圍上去了。

裴迪南公爵感嘆著那些小貴族在面對利益時的醜陋模樣，隨後穿過走廊，來到皇帝的會客室前。

通報之後，會客室的大門開啟了，裴迪南·溫德爾走進房間，他首先看到了坐在主位上的羅塞塔·奧古斯都大帝，隨後視線便落在那幾個纖瘦高挑的異族人身上。

金色的頭髮，尖尖的耳朵，比人類更加細長、柔和的五官。

是精靈，來自南方白銀帝國的精靈。

果然和之前聽聞的風聲一樣，帝國迎來了一批特殊的「使者」，只不過這些精靈是為何而來的？

他們要來提豐