報來源也能知道賀難等人到芒城的兵鋒直指自己，這事兒是瞞不住的。

若是按照最壞的打算，勝師與藥王齋的關係密不可分，那鹿檸的存在本身就是一種敲山震虎，她怎麼選、怎麼做都無妨，只是賀難用來給勝師極限施壓的手段罷了。

誠然賀難有很多率性而為、興趣使然的舉動，但在這種事上他的每一言每一行都帶著不可告人的目的，將鹿檸帶回藥王齋如是，讓鹿檸做出選擇也如是——事實上對於賀難的攻心，死不瞑目的程青樹、陳風平以及費安國在黃泉之下絕對有很多體會想告知後人。

但其實這也不意味著賀難在他們面前就是個徹頭徹尾的惡人，至少他答應陳風平去掖下四海幫的秘密，也真的守口如瓶。而傾聽鹿檸的選擇也是為了想辦法更好地保護她。

“那就容我再考慮幾天吧……”鹿檸頷首咬著嘴唇，她長成以來的記憶全部都有關於藥王齋，自當是難以決斷：“但如果勝師真是我師伯師叔，我也不會眼睜睜看著他們殘害無辜。”

鹿檸沒有提到自己的師父谷連芃，谷老也的確不像是那種會用這種邪術禍及百姓之人。

…………

鹿檸已經盡最大努力表態，賀難也就沒再強人所難，他沒有急著登門的原因便是想要藉著這幾天的時間好好調查一下芒城周遭的情況——雖然掌握了魯班天工圖當中建築藍圖的人是閻羅王，但二者關係如此密切的情況下，或許勝師也藉著地利在山中築起一座堡壘也說不定，更何況他用藥將人化為怪物也需要一個隱秘的藏身處，這種可能並不算小。而另外一條需要仔細追溯的線索就是這些怪物的來源，勝師又不可能憑空變出活人，所以只能透過拐騙擄掠的方式來為自己的實驗提供素材，那麼調查清楚周邊有無失蹤人口以及流向也是一條能儘快找到勝師的捷徑。

籌劃已定，眾人便又兵分兩路，魏潰與哥舒昊兩位武藝高強慣走山林的好漢便帶著對建築有所涉獵的陳公子在城外的荒郊野嶺轉悠，而賀難則前往芒城內向人打探訊息。

來得早不如來得巧，進城的當晚賀難走街串巷之際，卻正巧撞見了藥王齋中的弟子往城內的藥鋪裡送藥材——你道他怎認得對方？那送藥的少女正是在少年英傑會上出場的白憶兒，門中五位上座大佬之一的白蒙的親孫女。

反正對方也未必認識自己，賀難也不著急跟對方搭話，也不知道他心裡打的什麼主意，卻是像個流氓一樣開始了尾隨。

就這樣跟蹤了一會兒，這少女卻是越走越偏僻，從繁華的城中心走到了外圍較冷清的民居，但見她過了窄橋敲開了一戶門，而賀難也趕緊跟著上房揭瓦試圖竊聽出些什麼。

這家裡就只住著一位年過半百的老叟，雖然這方庭院面積不小，甚至還有個自建的小池塘，院中栽種了不少奇特花草清香撲鼻，但看屋內陳設卻也不像是個大富大貴之人，而此人也並不是白憶兒的祖父白蒙，卻被少女稱呼為“劉世伯”。

半晌後，賀難便也明白了這是怎麼一回事了——大概就是這位劉世伯原本也是藥王齋當中的一員藥師，醫術精湛名噪一時，但卻因為某些事故導致他與現今的藥王齋當家人谷連芃決裂，遂離開門派，但他生性氣傲不願低頭服輸，便就在芒城之內開設醫館自立門戶。由於其醫術在藥王齋內也是獨佔鰲頭的，比之谷連芃還要強上三分，所以城內也流傳著一句童謠，叫做“問藥城外谷，求醫水中流”，意為看病就來找這位劉郎中，但配藥就要去拜谷連芃。

而白憶兒今日前來的意圖也很明確，那就是代祖父前來做說客，想從中撮合師兄弟二人的關係——這話不止白蒙說了許多年，其它師兄弟也沒少來勸，但劉郎中是一概不許進門，只有晚生小輩過來他才會給點好臉色。

聽二人一勸一拒至此，賀難倒是突然來了主意，他