千穿萬穿，馬屁不穿。勝帝表情未變，但往後靠的身體可以看出他的放鬆。

「朕賜你的面具，是不是覆不上了？」勝帝的口氣含了一絲玩笑。

皇甫桀連忙恭謹地回答：「是。」

「你還需要面具嗎？」

皇甫桀苦笑，「請父皇再賜兒臣一張，以前在軍中還不覺得，這回京城沒幾天就嚇哭了路邊好幾個小娃兒。」

勝帝聞言哈哈大笑，揮揮手道：「朕會再賜你一張面具。」

皇甫桀躬身謝恩，心中忿恨沒有流露出表面一分。

「你去看看你母親吧，你們母子也有六年多未見。自聽說你滅了月氏還降服了匈奴後她就翹首以盼，這幾日她天天來找朕，就是問什麼時候能見到你。」

「是。」

勝帝注意到皇甫桀在聽到他提賢妃的時候，臉上出現明顯的厭惡和排斥。心中不由微笑了下。賢妃對這個醜兒子怎樣，他也聽了些傳聞。雖然可惜他們母子不和，但如今他卻對這點喜聞樂見。

皇甫桀退出上書房。

在廊上等候的張平迎上前去。

「我們去瑞華宮。」皇甫桀沒有多言，立刻向前走去。

張平跟在後面，心中有一絲遲疑。

「早晚得去見她，不如趁早。」皇甫桀明明背對著他，卻似猜出他心中所想，冷冷道。

張平本想問他皇上單獨召見他有何事，看他如此，決定等回去後再問。

一路無話，快到瑞華宮時皇甫桀突然站住腳步。

「張平，你不要忘了自己曾說過的話。」

哈？不待張平反應過來，皇甫桀已經再次邁開腳步。

宮前打掃的太監認出了四皇子，頓時，一向安靜的瑞華宮變得熱鬧起來。

六年未見，賢妃未見老態，一張臉妝點得完美無缺，更顯女人成熟之美。

倒是女官紅袖，眉眼間藏了一絲陰翳，近四十的她透出一股寂寞的風情。當她看到高大的皇甫桀出現時，眼中忽地一亮，但很快又掩飾了過去。

「你變了許多，沒想到你竟長得如此高大。」賢妃嘆息。

皇甫桀跪在賢妃面前，口稱孩兒不孝，讓母親掛心了。

「你三天前就回來了，為什麼不早點來見本宮？」賢妃似漫不經心地道。

皇甫桀腰桿跪得筆直，淡淡地回道：「兒子也想早點進宮看望母親，可剛回來府中有許多事要處理，又有好多大臣來拜訪……」

「藉口！」賢妃厲聲怒斥，「你以為你翅膀長硬了就可以不用回來看我了是不是？」

「母親大人說笑了。兒子和您是一條繩子上的螞蚱，不管兒子蹦得多遠，最終還是會回到母親您這裡的。」

賢妃看著跪在他面前的兒子，心情複雜。

兒子有出息，做母親的當然開心。但做兒子的太有主見，甚至要脫離母親，這就不是一件愉快的事了。

憑直覺，賢妃也覺得這個兒子已不如當初那麼好掌控。

六年，不過六年，她的這個醜子已經成長如斯。那個當初看到她就發抖的窩囊廢如今已成了讓匈奴聞風喪膽的魔帥。

賢妃放軟了臉上的表情，「你能記住這點就行。如果沒有我和你外公在你身後幫襯，你以為你能有今天？」

「兒子知道。」皇甫桀平靜地道。

「今晚你就在這兒用膳，本宮有好些事要好好問你。」

「是。」

張平知道皇甫桀要留在瑞華宮用膳，也沒多問，回去傳了信。簡單找了些東西果腹後，立刻和幾名家僕一起趕到皇城外頭等待。

宮門中有人走出，看衣著，應是二品的官階。看年齡卻