“都怪我，都怪我……”，等確認薛素綺進門無法挽回，周曼雲將要重回霍城的高氏送到城郊，她反反覆覆地只會拉著曼雲的手說著這三個字。

怪她嗎？作為當年方才新婚不到一年的高家新婦，曼雲一直沉浸在自憐自艾之中，心底對錯牽了姻緣的高氏也未嘗無怨。所以只是對著二伯孃默默地搖了搖頭，卻未想到那日兩人的一別卻是永絕。

未過三個月，曼雲就回歸霍城，那一次是去送高氏的棺槨入葬。

所謂孃家，就是有娘才有家。生母杜氏早逝，實同養母的高氏再喪，也是從那時起，周曼雲漸斷了與霍城周家的聯絡，夏口一“死”更是了結。

不怪，一點也不怪，前世養恩心存感激，但這一世，我想要的是自己的親生孃親。周曼雲的小手臂把杜氏摟得更緊了些，腦袋也不安份地拱了拱。

“雲姐兒！”，被女兒突然的撒嬌打斷談話，杜氏帶著喜意嗔怪地摸了摸曼雲柔軟的頭髮，抱歉地看向了還一直在雲山霧裡繞著的高氏，抱歉道：“雲姐兒應當是渴睡……”

“二伯孃，你就讓慎哥哥跟我吃一樣的藥吧！”，杜氏的懷裡突然地支愣起一個精神無比的小腦袋。

周曼雲大眼睛閃著希冀的光，說：“我還等他好了，一起玩兒呢！”

“那個藥；慎哥兒應當，應當也能試試吧？”，強撐著說完，高氏的臉已刷地通紅，她還正想著怎麼跟杜氏轉到這個話題，沒成想被個五歲大孩子給叫了出來。想必自己的來意，這屋裡的大人都明白，意識到這點，高氏的臉上愧色更深。

杜氏笑著握住了高氏的手，‘嫂嫂，真的但試無妨。這偏方出來也有些時日，現下跑深山裡挖苦玄草的人家也漸多了，據朱媽媽說在山裡就遇著好些個看著象是大戶人家出來的僕婦。”

“姍姍！你就沒想過，就算這草藥吃不……吃不壞，但有可能，會怕孩子吃傻吃呆了？”，縣城裡李教諭家那個小公子的情形還是讓高氏有些害怕。

“想過！”，半晌兒，杜氏輕輕拂過了曼雲柔軟的發，道：“當日雲姐兒看著兇險，給她喂藥時，我就想過。我想著，就算是她呆了傻了，但只要她活著就好，她是我的骨血，大不了就是撐著養她一世。”

高氏垂眸，曼雲重又埋回杜氏懷裡的眼睛又有些溼了。

“我明白……明早，我就讓我屋裡的明霞去弄藥，還要勞煩朱媽媽指點她了。”，高氏神色端嚴起了身，向杜氏道謝。

杜氏這邊的藥，被廚房管事的桂枝燒得燒扔得扔，如果慎哥兒也要用，勢必明天就要再出門的。

杜氏帶著幾分凌厲的眼掃向了朱媽媽，朱媽媽胖胖的大手立刻地搖了起來，“不成的！二奶奶您屋裡的明霞長得漂亮，這草藥要現採，出城進山走山道，不太平。護著她，不如我一個人來得利落。”

話是一半實一半虛，朱媽媽嫌高氏身邊的丫鬟嬌氣也算屬實，但最重要的原因，是因為她在外面採藥已是另有幫手的，要是戳穿了，這麻煩就又一堆兒。

顯然高氏也立時意識到自己的提議不對了，比如就象今晚，她來杜氏房裡都不敢帶人，又怎麼敢把人交給朱媽媽使喚。明霞說來還算是好的，但這些從周夫人手裡調教出來放在各個媳婦身邊的“霞”，絲絲縷縷，牽扯太深。

五房一向外鬆內緊，潑水不進，拒絕也在情理之中。

高氏只得善解人意地把話自個兒圓了回去，道：“那好。姍姍，現今我們都擠在一個小院裡，我屋裡的人，你若用得上，就直接喚她們！”

“好！一定！”，杜氏笑著，把高氏推出了門。

高氏跟來時一樣，偷眼兒看了上房周夫人住處的燈光，才拈著裙角悄悄地閃回近在咫尺的隔壁房裡。

站在門口幫高氏