的寒磣，只一臉神情很是悠哉。

周忱輕吸下鼻子，沉聲問道：“父親，高家那小子跪求六妹妹的事，是你出外跟那些個鳥友說的？”。

周柏嘿嘿一笑，目光還是落在鳥兒身上，漫不經心地應道：“是呀！我說的也是實情，那高家小子親口跟我講的。”，不比一直閉門著書的大哥周松，現下也得周老太爺默許容著上街的周柏，成了個天天提著鳥籠四下晃當的小老頭子，所交之友盡皆市井閒人。

而因為那場綁案後他對高維的安撫勸慰，也讓高維對他這個姑父有親近之意。高家少年在霍城求學時，周柏偶爾也會拿了自家學業和為官的舊事在他面前絮叨絮叨，隱成忘年。這次高家來霍城，高維也是來拜會過周柏的。

周忱聞聽到父親的解釋，氣憤地抓住了還正捅著鳥兒的草莖，一把就丟在了地上。

籠中一直不開口的鳥兒，突然乍開雙翅，發了哇的一聲尖叫，刺耳無比。

“高家小兒的心思不正，你還這樣幫他！”，周忱憤憤的巴掌拍上了掛鉤搖晃的籠子，幾年下來形與外的狠戾立時嗆得黑鷯哥也懨懨地重縮到了籠角。

周柏畢竟是為人父的，面對暴跳的兒子，依舊慢條斯理地答道：“妻賢夫禍少，他若娶了曼雲那樣的好女子，自然也就會跟為父與你母親一樣相敬如賓。”

相敬如賓？相敬如冰還差不多。剛想出言反駁的周忱咂摸了下意思，不可思議地看著眼前佝僂行過的瘦小身影，問道：“爹，你的意思是……”

“我沒意思！”，在門前一張小几上的銅盆裡淨了手，周柏一邊拿帕子擦著手上水漬，一邊輕語道：“我也不曉得高家的意思。那家子裝樣拿喬的劣貨！想娶周家的閨女，還一直就挑著揀著，象是咱周家要高攀似的。我等不得，也只好將高維跟我講過的心思往外掰扯了些。”

“可要是弄假成真，真讓六妹妹嫁得了怎麼辦？”

“老爺子會肯？你那六妹妹會肯？風聲只要到周曼雲那小妮子那兒，她就自會想辦法將高維那小子趕絕的。周家姑娘都要臉！六姐兒不要的人。她們會捨得不要麵皮撿了去？”，周柏挑眉斜眼看著人高馬大的兒子。滿臉不屑。

“爹！”，周忱的語氣更軟了些。但還是不太贊同地責道：“您這樣做，一個不好會讓六妹妹的名聲雪上加霜。”

她又不是我生的，我需要顧念著？被人逼成了就將錯就錯嫁了得了，別人委屈得，她就委屈不得？周柏不屑地翻了個白眼，話出口卻轉了個彎，道：“雲姐兒自小有主意，心定，尋常事傷不到的……有空。你還是多為你的兩個命苦的親妹子操著點心吧。到明年開春，還定不下人家，老子我就把她倆一齊送到建陽行宮裡去。”

“爹！您話不能這樣亂講……”

“不是亂講，是當真！”，周柏晃了晃腦袋，冷哼道：“我自生養的兒女，我要打要殺，要拿了換個國丈當著，不可以嗎？”

周忱不再言語。打量了下父親很是認真的眼神，拱拱手，退身而去，心中一片迷芒。自個兒的親爹。但他一直就沒弄明白過周柏成天都在想些什麼，那句要送女入宮估計如果不是有阿爺在，已然真成了事實。

“老而不死是為賊也！老頭子活著。我這輩子就沒得指望，難得的一對雙生花白瞎了……待老頭不在了。能拿那個什麼周曼潔換了好處不？”，長廊的鳥鳴聲中。周柏掐指算了算老父自個兒還有兒女們的歲數，眼中盡帶悲涼。

周老太爺的安排，這些年周家人也看清了。穩重守成的周恪直接以大房嫡長孫的身份承繼了周家，將一份家族全力支援的新事業交給了二房周忱以作補償，周忱能不能成為第二個靠自己掙　出功名來的澤亭侯，就端看時運和努力了。

只是當初爭搶著的兒子們，全都被棄了