和兒子住著，銀錢米糧趁著夜黑無人知曉時一次性給足了一年，竟然十分歡喜。

外人雖有懷疑的，但見知縣後院並沒有什麼八卦傳出來，以後也只有幾個管事丫鬟偶爾過去串串門子，竟有幾分信了小寶當初胡謅的僅僅為幫襯一把同鄉這個藉口。

轉眼就到年底，荷花到底還是把廚房的活接了過來。但年底最不缺的就是吃貨，常氏那裡給她單獨設了小廚房，阿齊又害怕環佩的事情給捅出來，也經常勸她少操心，並有意無意地讓管事的丫頭媳婦子們不往她房間裡去。荷花沒了掣肘與顧忌，單管個廚房，倒也得心應手。

這其中最忙的就是收禮送禮了，荷花只管定江那邊送給自己的幾分與季均那邊的人情，阿齊與常氏那邊的人情來往，兩口子都默契地緘口不言，好難得今年只有小夫妻兩個，十分的輕鬆自在。

荷花把定江送來的三箱毛裘衣物拿出來，道：“這下我可不用遮掩著穿了。這幾件顏色鮮豔、式樣富貴的，大嫂想必很喜歡，雖然沒有我那個好，摻雜了其他皮毛，但一件至少也值百八十兩銀子。這三箱衣服加兩盒人參，就是上千兩銀子了。”

小寶道：“怪不得王掌櫃說，今年賬上沒多少銀子分出來，我還以為那邊有變故呢。”

荷花笑道：“王掌櫃是個真精明人，不會因為我不在定江，就做出同時得罪徐郝季三家的糊塗事來。”

隨後打發人去問阿齊，說是鋪子裡的分紅到了，他們要按銀子算，還是按實物算。

阿齊正愁來往饋贈的禮物，忙要了兩箱厚實的各種皮毛氅衣、袍子、領子、帽子與一盒人參，再象徵性拿了些銀子就算。然後留下來一兩件，就把這些東西每家分一樣送出去，又添些其他物品，倒也像模像樣，免了常氏與環玉費思量。

這一天沈老三也裝模作樣拜上門來，送些乾果禮品。阿齊也少不得要趁夜摸過去一趟看看兒子和環佩。環佩將養了一些時日，也慢慢恢復水靈的模樣，又兼有過孩子，身材比少女更是多了一份成熟的風韻，比已經淪落為小黃臉婆、整天苦著臉手忙腳亂的環玉更要出彩，再加上環佩主動婉轉承歡、嬌吟獻媚，自然是一夜風流，第二天連嶄新的雪白狐皮圍脖也忘了拿。

環佩只當是阿齊送給自己的，掛在脖子上就要出來現，好死不死被一個郎中看到了。

這郎中也還有些名氣，縣裡大戶人家主子有個什麼傷風傷寒的都喜歡去請他，常氏懷孕以後，雖然有了兩個穩婆，也還是經常讓他過來看脈。

因是年底，常氏高興，就叫環玉厚厚封禮給這郎中，郎中也高興，就隔道簾子叮囑道：“奶奶最近進補，需用些好的食材，可別把蘿蔔當人參了。”

常氏笑道：“你不是說現下不能吃人參嗎？不然我這裡倒有東北來的正宗好人參。”

郎中摸摸鬍子道：“是小老兒糊塗了，不過是個意思，奶奶知道就好。奶奶家的東西，自然都是極正宗極好的，也不會像一些沒見識的，是片白色的皮子就能當雪狐毛皮用。”

阿齊在一旁聽得心虛，連忙把郎中叫出去，不想孕婦其實最是敏感多疑的。定江送過來的皮毛製品，常氏聽得至少也要好幾十兩銀子一件就上了心，阿齊的狐皮圍脖掛一天就不見了，她正要翻天覆地找呢，聽得郎中這一說，阿齊又明顯做賊心虛的舉動，再想想這一向府裡某些人尤其是自己弟弟的神色，越發覺出鬼來，當下就甩了環玉一巴掌。

環玉正是滿心委屈的時候，就哭道：“我每日跟姐姐身邊，哪裡知道外頭的事？”

常氏氣道：“你不會問人嗎？他不在你房裡睡，你不會說嗎？”

環玉心道你讓我住得那麼偏，又經常霸著人，我有多少日子能見到人？委委屈屈跪在一旁只管哭。

正好阿齊送走郎中，忙回