同小可的盛事。財主們和他們的家奴們兩個月前直到三年以後都要談論這件事。至於我，坦白說，年輕貌美的女鄰居到來的訊息使我非常興奮，我急不可耐地想見她。因此，在她到達後的第一個禮拜天，我吃過午飯後便驅車去××村拜會他們，作為最近的鄰居和最恭馴的僕人向他們作自我引薦。

僕人把我引進伯爵的書房，便去通報。大書房裡陳設奢華，靠牆擺著一排書櫃，每隻書櫃上放著一尊青銅胸像，雲石壁爐上方鑲著一面大鏡子，地板上蒙上一層綠呢子，然後再鋪上一層地毯。我在自己寒酸的角落裡跟奢華絕緣，早已不曾見識別人擺闊氣了，因而我竟膽怯起來，等候伯爵的當口，我心中有點忐忑，好一似省裡的請願者恭候部長大人一樣。房門開啟，走進來一個三十二歲左右的男子漢，儀表堂堂。伯爵走到我跟前，神色坦率而友好。我鼓起勇氣，正要開口作自我介紹，但他搶先說了。我們坐下來。他的談吐隨便而親切，很快使我解除了怕生的拘謹。我剛好開始恢復常態，伯爵夫人走了進來，我比先前更窘了。她確實是個美人兒。伯爵作了介紹。我想做出落落大方的樣子，但是，我越是努力想從容自如，越是顯得不自在。他倆為了讓我有時間調整自己的情緒和適應新的環境，便自己交談起來，把我當成忠厚的鄰人，對我不拘禮節了。這時我就在書房裡走來走去，看看藏書和圖畫。論繪畫我不是行家，但是有一幅畫引起了我的注意。它描繪了瑞士某地的景色，但使我驚訝的不是風景，而是畫面上有兩個彈孔，那子彈一粒正好打中另一粒。

〃好槍法！〃我回頭對伯爵說。

〃對！〃他回答，〃槍法高明極了。〃又繼續說：〃您的槍法好嗎？〃

〃馬馬虎虎。〃我回答，心裡高興，談話終於轉到我熟悉的題目上來了。〃隔三十步距離，開槍打紙牌，不會落空，自然，要用我使慣了的手槍。〃

〃真的嗎？〃伯爵夫人說，現出很感興趣的樣子，〃而你，親愛的，隔三十步能夠打中紙牌嗎？〃

〃找個時候我們來試試看吧！〃伯爵回答，〃有個時候我槍法並不壞，不過，已經有四年沒有摸過槍了。〃

〃哦！〃我說，〃我敢打賭，在這種情況下您隔二十步也會射不中紙牌的；手槍要天天練。這一點我有經驗。在我們團裡，我也算是優等射手中間的一個。有一回我有整整一個月沒有摸過槍，我的槍拿去修理了。伯爵！您想怎麼樣？後來我再射擊的時候，頭一次，隔二十五步射瓶子，我一連四次都沒有射中。團裡有個騎兵大尉，是個愛逗趣的搗蛋鬼，他恰好在場，對我說：'老弟！你的手對瓶子舉不起來了。'不！伯爵！不應該放鬆練習，不然，你會一下子荒廢的。我遇到過一名最好的射手，他每天練習，至少午飯前練習三次。這成了他的嗜好，好象每天要喝酒一樣。〃

伯爵和伯爵夫人見我開啟了話匣子，非常高興。

〃那麼，他怎樣練槍呢？〃伯爵問我。

〃是這樣，伯爵！比方說，他看到一隻蒼蠅停在牆上……伯爵夫人！您覺得好笑嗎？上帝作證，那是真的。見到蒼蠅，他就大聲說：'庫茲馬！拿槍來！'庫茲馬便拿給他一枝上好子彈的槍。他啪的一槍，把蒼蠅打進牆壁去了。〃

〃了不起！〃伯爵說，〃他叫什麼名字？〃

〃叫西爾兀，伯爵！〃

〃西爾兀！〃伯爵叫起來，站起身，〃您認識西爾兀嗎？〃

〃怎麼不認識！伯爵！我跟他是好朋友，在我們團裡，都把他當成自己的兄長和同事一樣看待。已經五年了，我沒有得到他的任何訊息。看起來，伯爵您好象認識他的囉？〃

〃認識，還很熟哩！他沒有跟你講過……不對，我想不會。

他沒有告訴您一件非常奇怪的事情嗎？〃