而心花怒放。她擁抱爸爸，保證考慮他的建議，然後跑去安撫發氣的密斯冉克遜。那老小姐好不容易才給她開啟房門並聽她作解釋。莉莎說，在陌生人面前，要她露出那麼黑黑的面板，實在是蠻不好意思，而她又不敢請求冉克遜小姐……但她深信，小姐心腸好，一定會原諒她的……冉克遜小姐氣消了，吻了吻莉莎，為了表示和解，送了她一小盒英國香粉。莉莎欣然接受，感激不盡。

讀者猜想得到，第二天早晨莉莎不會耽誤林子裡的幽會。

〃少爺！你昨天去過我們東家屋裡吧？〃她立即問亞歷克賽，〃你覺得我們的小姐怎麼樣？〃

西曆克賽回答說，他沒留神。

〃多可惜？〃莉莎說。

〃為什麼可惜？〃亞歷克賽問。

〃因為我想問你，別人說的話是不是真的？……〃

〃他們說什麼？〃

〃說什麼我很象小姐，真的嗎？〃

〃亂彈琴！她跟你一比，簡直是個醜八怪。〃

〃哎喲，少爺！你這麼說真罪過！我們的小姐白白淨淨，穿得好漂亮呵！我哪裡能夠跟她比呢？〃

亞歷克賽對她發誓，說她比所有白嫩的小姐都好看，為了使她完全放心，她便繪聲繪影歷數她小姐滑稽可笑之處，弄得莉莎忍不住哈哈大笑。

〃不過嘛，〃她嘆口氣說，〃就算小姐有些可笑吧，可我跟她一比，終歸是個不識字的傻丫頭。〃

〃嗯！〃亞歷克賽說，〃這倒不必犯愁！你要願意，我馬上教你認字。〃

〃這話當真？〃莉莎說，〃真的來試試看，好嗎？〃

〃來吧！親愛的！咱們就開始。〃

他倆坐下來。亞歷克賽從兜裡掏出一枝鉛筆和一個小本本，阿庫琳娜學字母，速度非常快。亞歷克賽不能不為她的理解力感到驚訝。第二天早上她就已經想要動手試著寫字了，起初鉛筆不聽她使喚，但過了幾分鐘，她描劃的字就相當工整了。

〃簡直是奇蹟！〃亞歷克賽說，〃我的教學法真比倫康斯特教學法①還要快。〃

上到第三課，阿庫琳娜真的能夠按音節勉強讀出《貴族之女娜塔麗亞》②了，並且還不停地談出心得體會來。亞歷克賽著實驚歎不已。而整整一張紙，塗抹得密密麻麻，那是她從這本小說裡摘錄的好句子。

①倫康斯特（1771年——1838年）英國教育家，他的教學主張互教互學。

②俄國作家卡拉姆辛（1766——1828）的小說。

過了一個禮拜，他們便開始通訊。郵局設在一個老橡樹的洞裡。納斯嘉暗中當郵差。亞歷克賽往那兒寄出粗大字型寫成的信，又從那兒收到自己戀人用歪歪斜斜的字型寫在普通藍色紙張上的信。阿庫琳娜顯然在學習優美的文體，她的智力也顯著地在發展和形成。

與此同時，伊凡·彼得洛維奇·別列斯托夫跟格利高裡·伊凡諾維奇·穆羅姆斯基之間的交情越來越鞏固，很快便發展成為友誼，這事自有其原因。穆羅姆斯基不時設想，在伊凡·彼得洛維奇死後，他的所有產業將轉到亞歷克賽·伊凡洛維奇手裡，到那時亞歷克賽·伊凡諾維奇將是本省最有錢的地主之一，而他又沒有任何理由不跟莉莎結婚。至於老別列斯托夫，從他那方面說，雖則他在鄰居身上也曾看出有點行為乖張（或者用他的話說，叫英國式的糊塗），但並不否認他有許多顯著的長處，例如，罕見的隨機應變的能力，而格利高裡·伊凡諾維奇又是有權有勢有名的普龍斯基伯爵的近親，伯爵對亞歷克賽的前程可能大有好處，而穆羅姆斯基（伊凡·彼得洛維奇這樣想）大概也高興藉此有利可圖的聯姻機會把女兒嫁出去。開初兩個老頭子都在肚子裡各打各的算盤，後來互相交換意見，一拍即合，於是約好按程式完