點綴他那大老爺式的清閒無聊的生活，分享他那熱熱鬧鬧的、有時甚至是暴殄使性的尋歡作樂。誰也不敢拒絕他的邀請，逢年過節誰也不敢不到波克洛夫斯柯耶村來表示孝敬。在家庭生活中，基里拉·彼得洛維奇暴露了一個沒有教養的人的一切缺陷。他被環境嬌寵慣了，動輒放縱自己火爆的性情大肆發作和極其有限的頭腦異想天開。雖然他體力過人，但每個禮拜總得有三兩次因肚子撐得過飽而受苦，每天晚上喝得醉眼朦朧。他府第的一所廂房裡住了十六名婢女，做做女人常做的針線活。這廂房裡的窗戶都裝上木闌干，門都上了鎖，鑰匙歸基里拉·彼得洛維奇親自掌管。這些年紀輕輕的女囚犯於規定的時刻由兩名老太婆監督著到花園裡去放風。每隔一段時間，基里拉·彼得洛維奇便從他們中間挑選幾個出來，許配男人，打發出去，再找幾個新的來補缺。他對待農民和家奴非常嚴厲和任性。雖然如此，他們仍然忠於他，因為他們可以拿東家的財富和名聲炫耀於人，同時，也依仗主人權勢的包庇，使得自己可以對鄰人幹出許多壞事。

特羅耶古洛夫平素所幹的事情不外乎騎馬巡行於自己遼闊的領地，日以繼夜地大擺宴席以及日日想出花樣翻新的惡作劇。每一惡作劇一般總得抓住某個新來的客人當作捉弄的物件，有時老相識也難以倖免——只有安德列·加夫裡洛維奇·杜布羅夫斯基一人是個例外。這位退伍的近衛軍中尉杜布羅夫斯基是他的近鄰，擁有七十個農奴。跟達官貴人打交道都倨傲不遜的特羅耶古洛夫，卻尊重杜布羅夫斯基，雖則他地位卑微。他們曾經在部隊裡是同事，因而特羅耶古洛夫憑經驗深知他為人急躁和堅決。境遇使他們分別了很久。由於家道中落，杜布羅夫斯基只得退伍，遷居到自己僅存的一個田莊上來。基里拉·彼得洛維奇得知這一點以後，甘願出面為之庇護，但杜布羅夫斯基婉言謝絕，寧願仍然窮困但卻保持獨立。再過了幾年，特羅耶古洛夫獲得了陸軍大將的軍銜而退伍，回到自己的田莊，兩位朋友再度見面了，彼此高興。從此，他們便天天在一起，而基里拉·特羅耶古洛夫，生平從不拜訪任何人，有時卻不拘禮節地到這位老朋友的簡陋的屋子裡去作客。他們同庚，同出身，所受的教育也相同，甚至性格和志向也不無相同之處。兩人的遭遇也有幾點偶合，兩人都是戀愛結婚，兩人都早年喪偶，兩人膝下都各有一個孩兒。杜布羅夫斯基的兒子在彼得堡學習，基里拉·彼得洛維奇的女兒在父親的膝下長大。特羅耶古洛夫時常對杜布羅夫斯基說：〃聽我說，老兄！安德列·加夫裡洛維奇！要是你的沃洛吉卡將來有出息，我就把瑪霞許配給他，哪怕他窮得象只鷹。〃安德列·加夫裡洛維奇搖搖頭，總是這麼回答：〃不，基里拉·彼得洛維奇！我的沃洛吉卡不配做瑪利亞·基裡洛夫娜的丈夫，象他那樣貧窮的貴族青年，最好娶一個貧窮的貴族姑娘，做個一家之主，那可比做嬌生慣養的婆娘的一條走狗要好得多啦！〃

目空一切的特羅耶古洛夫跟他的窮鄰居之間的這種融洽的關係，大夥都很羨慕。看到他在基里拉·彼得洛維奇的餐桌旁直言不諱，毫不顧忌是否跟主人意見相左，大家對他的大膽感到吃驚。有的人想學他，試圖超越應有的謙卑的界線，但是基里拉·彼得洛維奇眉頭一皺，嚇得此輩從此不敢妄想。因此，杜布羅夫斯基獨處於共同規律之外。一個偶然事件破壞並改變了一切。

初秋的一天，基里拉·彼得洛維奇打算到遠離莊院的田野去打獵，先一晚就給養狗人和馬伕下達了明晨五時出發的命令。野營帳篷和野餐廚房事先已經運到基里拉·彼得洛維奇將要用膳的地點。主人和賓客先到狗舍巡禮，那兒有五百條追風狗和撲殺狗過著溫飽康樂的日子，它們用狗類的語言大歌大頌基里拉·彼得洛維奇恩重如山。那兒還有一座給病狗們特設的療養院，歸狗醫總監齊姆希卡領導。療養院裡還特設婦