而造成的。因而對於任何破壞綱紀秩序的人，這位越後國主都十分痛恨。他之所以和武田信玄在川中島接連大戰了五次，又和關東北條家敵對了十幾年，原因就在於他認為武田信玄破壞了信濃地區的秩序，而北條家又破壞了關東的秩序。

自從唐朝時候，佛法傳入了日本之後，國中佛門實力一向極強。甚至連天皇也宣稱日本乃佛國。若說武士是日本在世俗世界的支柱，則僧人就是日本在精神世界的支柱。破壞武士秩序者，深為上杉謙信所痛恨。同樣地，破壞佛門秩序者，上杉謙信亦對之絕無好感。比方說一向宗。他們經常煽動農民搞暴動，破壞以武士為主導的社會秩序，更宣講只要念“阿彌陀佛”就能往生極樂，大大違反佛法本意。因而在越後國境內，嚴禁一向宗傳播。上杉謙信本人，則信仰禪宗分支的曹洞宗。

天神宗不但野心勃勃，兼且兇殘惡毒。儘管如今他尚未成氣候，但單看他在善光寺和平柴村兩處地方的所作所為，就知道若然讓他得勢，將會是如何可怕的一回事。更不用說，天神宗還直接把手伸到上杉謙信本人身上了。故此無論在公在私，上杉謙信都有足夠理由對天神宗表示憤怒。

單單憤怒，並不能解決問題。現如今，上杉謙信身邊所有屬下都死了，自身又被困在善光寺之中，根本無法向外傳遞訊息求援。想要脫出這場大劫數，上杉謙信唯一能做的，也就只有相信陳勝和蒲觀水等“七武士”了。

“七武士”這三個字，是蒲觀水想出來的。但事實上，蒲觀水也沒有向上杉謙信隱瞞自己這幾個人的真正來歷。在知道一切以後，這位越後國主的心中，便難免會出現某些想法了。

親疏之分這種東西，即使聖賢大德，也難以避免。越後軍神雖然自詡為刀八毘沙門天王轉世，同樣不能免俗。“七武士”當中，當中，陳勝和蒲觀水是唐人，蘇紫菱和座頭市是女子，都很難讓越後軍神完全信任他們。反而明智十兵衛、島田堪兵衛、片山五郎兵衛等三人，乃正經的武士出身。雖然曾經被天神宗招攬，但正因為如此，所以當他們正式下定決心和天神宗決裂之後，反而讓上杉謙信覺得更可信賴。

深深吸兩口氣，籍此調整好自己的情緒。上杉謙信伸手把身上衣服拉正，隨之低頭深深下拜。凝聲道：“陳君、蒲君，還有十兵衛、堪兵衛、五郎兵衛三位，拜託了。本家一身之生死，其實無足輕重。但千人斬魔王的奸謀若然成功，定要荼毒蒼生。而我越後國的老百姓，更必定首當其衝。為了越後幾十萬老百姓，本家懇請諸位，請一定不能讓千人斬魔王得逞。拜託諸位了。”

明智光秀等三名“兵衛”相互對望一眼，連忙俯首下拜還禮，連稱不敢。心下同時打定了主意，要盡力奮起一搏。只要可以捱得過三日後那場什麼“論道滅神”，成功把上杉謙信送回越後，則念在這份功勞上，他們有很大機會可以出仕越後，成為上杉謙信的家臣，得以重振家業。

〖劍影魔蹤〗小隊當然沒有下拜還禮。他們坐得好好地，直接受了上杉謙信這一拜。蒲觀水笑道：“上杉國主儘管放心。為了蒼生，我們必定鞠躬盡瘁，死而後已。對了，有件事我很好奇啊。按照國主先前所說，國主你不是被伊賀忍者們堵住了之後，就帶著身邊親衛撤返向越後國那邊了麼。怎麼又會倒在這善光寺寺下町的壕溝裡呢？”

上杉謙信伸手又拉了拉衣服，嘆道：“本家雖然不才，但也讀過些兵法。那群伊賀忍者現身攔路截殺的時候，本家就覺得不對了。原路返還的話，多半隻會遭遇他們的埋伏吧？所以那時候本家就想，不如反其道而行之，離開大道，走小路向善光寺這邊靠攏，更有機會可以突破包圍網逃出生天。

本家原來想，只要到了善光寺，那就好辦了。因為善光寺的主持大師，原是本傢俬交好友，寺中又有僧兵，堪稱精悍。若有他們幫