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但徐青並不看好莊元帥的“求情”，畢竟，莊家自己功高震主，備受今聖忌憚，再插手他的事，只怕皇上對莊家下手的日子不遠了。

可這心思他卻不好對莊元帥說，只好暗示莊敬。木秀於林，風必摧之，莊家現在聲勢太盛，軍中已出現只認莊元帥，而不知今聖是誰的流言，加上今聖疑心又重，長此以往，莊家危矣，讓他小心些，別莫名其妙丟了小命。

莊敬只是苦笑。“這事我早知道了，否則我何必和凌端合夥做買賣，還在海外買了座島嶼，就是準備皇上要卸磨殺驢時逃命用的。”

徐青聞言，頻頻搖頭。帝國鐵壁，卻也有這種危機，這個國家還有救嗎？

他突有一股避世的念頭，遠遠離開京城，不見這片虛偽的繁華，心裡也許能好過一些。

如果他沒有對沈晶晶承諾過，要還天下百姓一個朗朗乾坤的話，現在的他肯定隱遁山林去也。

可他說了，為了不讓沈晶晶失望，他只能繼續忍時地等待下去。

歲月匆匆，不知不覺，又過三年，新科狀元都出現了，他這個舊狀元還在等候派發職務。

至此，大家都看出來，皇上在打壓他，可能他這輩子就這麼過了，永遠也等不到被重用的那一天。

於是，邀請他的文會漸漸少了，堂堂三元及第的狀元郎就在歲月中，慢慢被人們淡忘，直到那一天—

江州水患已經鬧了有半年之久，其間，皇上陸續派了三人南下販災，但災情依然失控，整個江州彷彿陷入地獄一般，易子而食的慘劇頻傳。

更令皇上憤怒的是，災民居然衝出了江州，逐漸往京城而來，數以萬計的災民不是一般州縣能接受的，不少州縣只能緊閉城門，任災民在城外俄死，也不敢放他們進來，危害本地百姓。

這些官員心裡只想到今年的考核，萬一應付災民失利，反而在自己的政績上添一筆灰，所以寧可見死不救，也不願伸出援手。

大量的災民死去，又處理失當，因此瘟疫悄悄發生了，並有不斷蔓延的趨勢。

可京城卻不能拒災民而不顧，否則天下百姓會怎麼想，他們還會認可當今聖上嗎？

為了坐穩帝位，皇上不得不擺出一副仁善親和的樣子，下令官府安置災民，可只有老天才知道，當皇上偶然看見那些面黃肌瘦、衣衫襤褸的災民時，心裡是多麼地厭惡這些該死的傢伙破壞了京城的繁華盛景。

然後，某些再也活不下去的災民拿起柴刀、鋤頭，開始做走無本買賣時，整個國家便徹底亂了。

接著，第一支起義軍成形了，朝廷卻不知派何人領軍去平叛，因為半年前，莊元帥一家已因功高震主而被皇上使計迫走，一家人避難海外了。

如今朝廷的軍權把持在內宦手中，可這些太監會領兵打仗嗎？他們唯一會的應該是勾心鬥角吧！

皇上對這般失控的情況完全無計可施，直到那日，戶部尚書偶然提起，前狀元徐青與莊家交好，曾閱遍莊家藏書，或許懂得兵事，不若傳他上殿，授他欽差之職，命他南下江州，一方面賑災、一方面平亂。

至此，徐青的仕途終於出現一線曙光。

對於江州的亂象，徐青雖身在京城，卻始終關注著。

他一直覺得很奇怪，皇上明明派人賑災了，攜帶下去的米糧、金銀別說救助江州一處，即便應付三個江州一季所需，也該足夠了，為何災民還會暴動？

而且，那些奉命南下的欽差，每個都是高高興興地出門，卻沒有一個安然返京的，連是死是活都沒人知道，未免太詭異了。

欽差一行，運送物資的民夫加上護衛可有一、兩百人呢，難道還會蒸發了不成？

因此，他接了任務後，決定不用朝廷的護衛，傳書給越