獲得勝利，遠的越國被楚國兼併不說，西漢時吳楚七國之亂被中央果斷平息就是最好的證明。但反過來，邊緣化的地理位置也不易成為群雄鬥爭的焦點，如果經過精心培養，還是足以孕育出不可小覷的割據政權。

而以上假設的前提是天下大亂和英雄出世，在東漢末年，這兩個條件都具備了。十餘年的中原大混戰使中原的人口下降了一半以上，土地荒蕪、商旅不行。相反，大批難民南渡長江，給了江東的大發展帶來絕佳的機會。也就是在漢末，中國南北的力量對比開始發生了轉變。加上孫堅、孫策這樣既具有軍事天賦、戰略眼光、又具有創業的勇氣及與之相隨的行動，江東政權就此應運而生。

然而政權的建立是需要付出血的代價的。在江東政權建立的過程中，孫堅、孫策先後英年早逝，他們或是死於戰場，或是死於政敵的暗殺行動，分別以37歲和26歲過早地離開了為之奮鬥的理想。值得慶幸的是，孫氏人才接踵不斷，孫策的二弟孫權年僅18歲就挑起了江東的大梁，在父兄基業的基礎上，他致力於完善江東的政治和經濟建設，招賢納士，選賢任能。同時，也不忘父仇深切，連續數次對劉表部將黃祖進行軍事打擊，並終於在曹操南征的幾個月前斬殺黃祖，以雪父仇。

江東政權與曹操的關係也頗為曲折。在孫堅時代，由於同為討董聯軍的成員，孫堅曾與曹操並肩作戰，可謂戰友。孫堅的出色表現應給曹操留下了深刻的印象，因而就有電影《赤壁》中曹操對孫權不屑地說：“你比你父親差多了！”到了孫策時代，江東政權有了更為雄厚的經濟資本和軍事力量，連曹操也不敢小覷。為了能夠集中精力對付袁紹、袁術等諸雄，曹操對孫策大加安撫，不僅在漢獻帝面前表孫策為討逆將軍、吳侯，還主動和孫策聯姻。但孫策卻不吃這套，動了逐鹿中原的野心。建安五年，正是曹操與袁紹在官渡相持的時候，孫策眼見機不可失，便密謀調遣兵將，籌劃襲擊許都，迎奉漢帝，打曹操一個腹背受敵。訊息傳到曹操那裡，“眾聞皆驚”。但曹操智囊團中具有先知色彩的郭嘉則對孫策頗不以為然，認為他不久必死於匹夫之手。果然，還沒等孫策的計劃實施，孫策就遭到刺客刺殺，江東政權的這一次奇襲也胎死腹中。郭嘉何以料敵如此準確？難不成是他乾的？

孫策死了，他留給孫權的除了江東基業以外，還有一群人和兩句話。一群人是孫堅、孫策培養的業務骨幹，文臣以張昭為首，武將以周瑜為首，這是比江東六郡八十一州更為寶貴的財富。兩句話是孫策臨死前對他兄弟倆的評價：“舉江東之眾，決機於兩陣之間，與天下爭衡，卿不如我；舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿。”這既是對他自己一生的總結，也是對弟弟孫權的期望。只是他沒想到，人之將死，其言也善，他這一語竟然成讖，成為孫權畢生最精準的寫照。

江東進入了孫權時代，父兄給他留下巨大的財富，也使他長期活在父兄的陰影之下，他比任何人都需要一場勝利來確立自己的人生價值。時光的車軸又來到了建安十三年，孫權在擊破黃祖之後並沒有急於佔領江夏並進取荊州，而是做著更為謹慎和周全的擘畫。只是時間再也容不得他多想。曹操南下、劉表死去的訊息接踵而來。孫權身邊的魯肅先急了，自告奮勇以弔孝為名前往荊州，欲與劉備聯盟共同防範曹操南下。就在魯肅前往荊州的路途中，荊州降了，劉備敗了。魯肅日夜兼程，終於在當陽長坂迎上了潰敗的劉備。而面如此破敗的軍隊，心懷聯盟願景的魯肅心中只有暗暗叫苦。

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趙子龍，從侍衛長到戰爭之神

與《三國演義》和電影《赤壁》不同，據史書上的記載，魯肅與劉備相遇的地點不是在他鞍馬休息時的江夏，而是在他丟盔卸甲時