劉表在董卓入京後，過得很不如意，他素有雅名，當年是參加過太學士運動的。在東漢後期的黨錮之禍時受到牽連，被迫逃亡，後來被何進徵辟為掾屬，出任北軍中候，秩六百石，算是北軍五校的其中一個監軍。東漢末年，改北軍為西園八校尉，劉表也在其中擔任監軍，和曹操袁紹等雖是尿不到一處，但也是相熟。董卓入京後，很是在乎在士族面前的表現，對士族能討好儘量討好，對一些實在玩不攏計程車族則是外派為官，眼不見心不煩。張諮、劉表皆在此列。

劉表得了荊州牧的官職，心中很是高興，朝廷如同一個超大的政治旋渦，稍有不慎就會被捲入其中，粉身碎骨。若是外派為官，廣闊天地大有作為，更何況荊州這個地方，荊南不說，荊北還是有很大用武之地的。

他出了洛陽，不敢往南走，避開曹操等義軍眾多的陳留許昌，一路向北。出了函谷關和武關，再向南行。得知孫堅在南陽，又小心謹慎的避開孫堅，遣散了下人，一人一騎直奔襄陽。襄陽縣中，蔡諷得知了劉表前來，又是一番設宴款待。派人護衛劉表南下荊州治所南郡江陵。

劉表一行入了宜城，聽說了劉度取了江陵自封荊州牧，大驚失色。擔心蔡諷的人會押他去江陵請功，心中想要躲開眾人逃命。這邊蔡諷也是得了劉度取了江陵的訊息，只是劉度還沒有派人來襄陽下正式文牒。便邀請了襄陽縣中計程車族來府中討論。討論的結果就是，劉度取江陵，襄陽這邊的人沒有幫得上忙，此時若是綁了劉表送往江陵。一來得罪董卓朝廷，二來劉度劉表都是宗親，得罪不起，三來人家取江陵他們沒有幫忙，以後啟用士族，他們在地位上也弱於江陵士族，更別說人家發家的零陵郡了。

另外，他們也得知了南陽郡張諮被孫堅殺了，孫堅肯定要參加討董的，到時候，他們擁立劉表，靠著劉表朝廷正宗敕封的荊州州牧，也可以從襄陽把手伸到南陽去。

所以他們決定，先把劉表帶回來，看看劉表的意思。若是劉表自己有心，他們就擁立劉表為荊州牧。劉表一人一騎，襄陽士族不擔心拿不住他，到時候荊州牧下的一應官職，全都是自己人。若是劉表想要回朝廷覆命，蔡諷在把他送往劉度那邊，把這個問題交給劉度來解決，還能交好於劉度。

蔡諷如此熱情好客，誰來都會宴請，實在是他們家族勢力都在襄陽。不管誰來客客氣氣的對待，算是一種政治投資。在東漢，政治投資屢見不鮮。荀氏家族就先後投靠韓馥、袁紹以及曹丞相，諸葛家族也在東吳和蜀國分別投資。在一個來說，蔡、蒯兩個襄陽大族，把持襄陽，縣民只知蔡、蒯二人，而不知有縣令。本身襄陽又是南郡大縣，比之江陵也毫不遜色，劉表若是有意，蔡諷不介意讓他來當出頭之鳥。

劉表回了襄陽，聽到蔡諷和蒯氏兄弟有意幫他，心中也有了一番計較。只是問道：“襄樊小縣，張虎、陳生之流橫行，宗賊之勢甚大，自保尚不能，又如何能抵擋劉零陵之軍。我如今一無實權，二無兵馬，確實沒有能力來守住襄陽。不然請蔡家主放我回了朝廷吧”

蒯良見劉表所言，是對襄樊的擔心，心中已經瞭然，笑道：“景升公不必如此，我襄樊之地，不弱於荊州州治江陵。張虎陳生二人，雖是匪寇，卻早有為朝廷效命之心，吾保舉一人可為景升公將此二人說降。宗賊之事，吾等可恩威並之，也可以為君所用。加上我與蔡家主以及襄陽士族皆有私兵，可借於景升公抵擋劉零陵。”

卻說劉度這邊得了訊息，命令蔣琬和楊懷入府議事，兩人入得府中與文聘交換了資訊。蔣琬道：“府君，如今江陵初定，府君萬萬要定好自己的心神。這個劉表，乃是董賊朝廷所遣，我等不興義兵討之，已是同為宗親的仁慈，萬不可自亂陣腳。”

蔣琬也是慘，被劉賢派到劉度的身邊，不僅僅要時時提防外部的各種