。”

方洪年未弱冠，實比這女子年輕，幾聲姊姊，叫得好甜，叫得她這不服不悅之色，早化為烏有，說：“師傅，我替你取茶來，你們談啦，瞧你，連人家姓名也不問。”

那老人哈哈大笑，這才問姓問名，又問他的師承。

方洪暗叫了聲慚愧，皆因他雖已入師門，但卻未正式拜師，連師門門派亦不知道，洞中的老人秦九凝的奶奶，亦不知道姓名，聽口氣，將來要向劍魔拜師，難道也稱自己的師傅是劍魔麼？心中一轉，便道：“小子方洪，幼隨爺爺鏡湖老人練過幾年功夫，實無高深造詣。”

那老人聽了一聲，但隨即面露疑惑之色，唸了兩聲：“鏡湖老人，鏡湖老人……”

方洪心中突起不快，心說：“我爺爺名滿江湖，他倒像沒聽說過。”

那紅衣女子也奇道：“師傅，鏡湖老人是誰？”只聽那老人道：“十六年前，倒像聽人說起過，那時你還年幼，自然不知了。”

這老人好大口氣，方洪心中好生不快，心道：“我爺爺之名，武林中提起他來，誰不敬仰，十多年前，可說如雷貫耳，你不過孤陋寡聞罷了。”

只見那紅衣女子點了點頭，道：“當年師傅既曾聽說過的，想來也是中原有數人物了，自然武功也是好的，難怪他已達到了這等境界。”

說著，那女子還瞅著方洪一笑，好像對方洪有嘉許之意。

若在先前，方洪那還忍受得了，但自見了桑龍姑和她的五個兒女之後，知人外有人，天外有天，而且人家是好意讓自己乘搭便船，更不願生出是非，當下謙遜了幾句，問起，也只說會點普通的內外輕功。

那老人顯然有滿懷隱憂，便在問他話時，亦不時察看兩岸，或向前面江中凝神注視，故爾也不曾深問。

漸漸，方洪看出甚多異處，他白幼生長泯江之濱，看慣了駛船，現今卻見船頭船尾兩個大漢，一人持蒿，一人掌舵，表面上看來，雖與一般無多大異處，但船行倍速。未末申初，已過了白帝城，船入巫峽，江流更是湍急，當真有一日千里之勢。

這大半日間，除了初上船那一個時辰，這老人與那紅衣少女，曾問及他出身師承之處，即不再言語，而且兩人倒有多半時間在後艙，飲食亦是另外給他一份。

方洪正合心意，心道：“這老人慈祥和藹，顯然暗有憂慮，若是武功能解之事，我定要助他一臂之力。”

看看天色已晚，忽見船頭那漢子進入艙來，道：“島主，三峽行舟，可比不得大海之上，今夜看來是不能連夜開行了。”

那老人聞言，向著前面一指，問道：“前面是何所在？”

方洪順著他手指處一看，只見前面絕壁千仞，其陡如削，江濤洶湧，有似萬馬奔騰，間雜著聲聲猿啼，高峰掩月，江上更暗，愈加顯得悽清。暗忖：這漢子稱他為島主，莫非他們採白海上？

只聽那漢子道：“應該是兵書寶劍峽了。”

那老人已道：“好吧，在兵書寶劍峽下停泊，明晨再行罷了。”

忽見那紅衣女子走出艙來，說道：“師傅，我們要不連夜追趕，豈不……”

那老人一擺手，隨向面前那漢子一指，道：“連他們也不敢夜行，還怕他們去遠了麼，若我料得不差，只怕他們也在這左近呢。”

說話間，船已駛到峭壁之下，那漢子早跳回船頭，抓起蒿來，只一點，船即泊岸，那身手之矯捷利落，端地罕見。

方洪正看得出神，忽見那老人步出艙去，霍地兩臂一振，身已騰空。剎那間，已飛上陡崖，灰白色的身形由大而小。

方洪只道有變，但見那紅衣女子緩步出到船頭，安祥地抬頭而望，朦朧中，有似個浮雕。

這紅衣女子都不及他生平所見的幾個女子之美