定決心。當時我抱著一絲期待，希望不必驚動警察。」

我不認為山野邊遼的行為有什麼不對，畢竟人類原本就不是理性的動物。週刊雜誌上寫下「山野邊夫婦的行動匪夷所思」的人倘若遭遇相同情況，多半也會做出匪夷所思的舉動。

接獲報案後，警方的表現還算稱職。至少我聽到的評價是如此。他們立刻派員搜尋住家附近，設法安撫山野邊夫婦。顧及可能會接到勒索贖金的電話，家裡也配置警力。

隔天，山野邊菜摘的屍體在郊區河中被發現。從山野邊家前往該處，徒步約需三十分鐘。屍體並非自上游漂下，而是直接棄置。

死因是窒息，但脖子上並無勒痕。據報章雜誌的推測，菜摘可能遭塑膠袋套住頭，或關進缺乏氧氣的空間。

數天後，警方宣稱屍體內檢測出生物鹼毒素。由此推斷，菜摘遭注射藥物，引發呼吸困難，終至缺氧身亡。另有報導指出，南美的原住民族會使用類似的毒藥製成毒箭，進行狩獵。看到這則報導，我想起曾受同一種毒箭攻擊。當然，這只是毫不相干的回憶。

「我聽見你和外頭記者的談話。」山野邊遼望著門旁牆上的對講機熒幕。原來如此，透過那玩意可得知外頭動靜。「之前，我家門口跟大名出巡一樣，隨時有人輪班看守，簡直像『參勤交代』的落腳歇息時間。」

「差得遠了。」我脫口而出。

「差得遠了?」

「跟『參動交代』差得遠了。」我回想親身參與「參勤交代」的情景。那項制度在人類歷史上持續約兩個半世紀，我曾為工作參與數次。「起先，我認為那非常麻煩又不符合經濟效益……」

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