經歷：“我家三代單傳，老父親一直想早些抱上孫子，我與妻子成婚十餘年，沒有娃娃，也不知是誰的事，也想另娶，但無非也就想想。”

“世恩兄也知道，我家代代在灶王山務農，從前並不富貴，也就到我這代才讀上書，當年在州學，同舍書生就沒少笑我家貧，但我還未考上秀才，素娘就跟了我。”

李世恩放下酒杯點頭，嘆了口氣，問道：“車兄到如今，還無子嗣？”

“過繼了遠房外甥，但誰不想有個自己的娃娃呢？去年冬天，素娘允我納妾，我尋了永和縣樊家山的樂戶女子，模樣周正知曉情趣，也能彈琴起舞，前些時候便領進家門。”

聽車才這麼說，李世恩拱拱手露出羨慕笑意，道：“既然如此，車兄有美人相伴享齊人之福，夫復何求啊！”

車才的臉上卻沒多少喜意，反倒帶上難言哀色，眼中甚至有深深恨意：“可是七日前一夜，灶王山進了兵，汾州衛的兵！”

李世恩正端起酒杯想要與車才碰杯，聞言頓住，臉上笑意也隨之凝固：“汾州衛的兵？”

“汾州衛旗軍出兵越境，兵憲大人竟不知道？”

車才眼中似有熊熊怒火：“我那妾室姓杜，有一小妹尚未出閣，家中又著實清貧，她姐姐入門三日回家邀請親朋宴客，我答應小妹要為他尋一門好親事，便去了臨縣訪友。”

“若非如此，今日想把酒言歡，就要一身素衣入你夢了！”

酒杯跌落。

李世恩慌忙搖頭道：“我，車兄，我真不知汾州衛越境，那指揮使張展半月前駐紮在石樓，是為防禦從北直隸勤王回還的潰軍，他怎敢越境？”

經過短暫慌亂，李世恩回過神，連忙追問道：“那灶王山如今如何？”

“沒了，灶王山和樊家山，都沒了，一個人都沒留，灶王山的宅子被一把火焚了，我竟認不出哪具屍首是素娘；樊家山也被屠個乾淨，月娘到死都還穿著我給她做的妝花。”

老秀才坐在交椅上，雙拳在桌下死死摁著，其實他也不知道自己為何會找上李世恩。

家鄉遭遇兵亂並非他遇見的第一件壞事。

其實在臨縣，他沒能找到自己的故友，那邊也遭了兵亂。

從秦地來的大賊不沾泥，率眾自葭州搶奪民船，架上小炮轟擊剋狐寨渡口，而後全師越境，數以千計的人馬在臨縣嘯聚兩日，而後北上直撲興縣。

車才從臨縣城出來時，聽說岢嵐石隰守備正率調集兵馬，不過北方的河曲參將為王嘉胤所敗，兩路賊兵一同進攻岢嵐州，守備未必能擋得住。

而在車才往南走時，又聽說從陝西來的巨寇高迎祥先攻陷吳堡，迫使孟門關守將棄關逃竄，而後青龍渡巡檢司也被殺個片甲不留，旋即以數千之眾席捲永寧州。

其實他在路上還被綁了一次，十餘賊騎席捲而來，把他捆了打算找家裡索要財物，但後來不知怎麼回事，聽說他是隰州永和縣人，就把他放了。

只拿走了他的盤纏。

當時車才劫後餘生還挺高興，哪裡知道回到隰州，等待他的竟是家破人亡。

這幾日他過得失魂落魄，全然不知自己該做什麼，甚至就連收斂屍首，都做不來。

他前天試著去尋永和縣衙，可還沒往南走幾步，就在歇腳的村裡聽見鄉民議論。

說從陝西來的劉將軍在永和縣擊敗汾州衛旗軍，而且處死了四百多名參與屠殺灶王山、樊家莊的旗軍。

車才不信，也不敢去永和縣了。

在臨縣，他身上還有些銀子，可如今家被燒了，全身上下沒半點餘財，跑到那邊萬一被賊子捉了，這次他可沒錢給人家了。

後來他才想到，汾州府的兵備道是過去當秀才時的同學，這才找上李世恩